단기치료는 그동안의 심리치료에서 장기간을 필요로 했던 정신분석이나 정신역동적인 치료방법에서 벗어나 현재의 갈등에 초점을 맞추어 단기간 동안 개입하는 방식으로 펄만의 문제해결중심 방법론과 행동주의 이론, 스텃의 과업에 대한 개념, 인지이론과 방법, 가족치료 접근법 등을 이론에 통합시키면서 성장하고 발달해왔으며, 인지 행동이론과 행동 수정 기법, 그리고 체계이론 등을 통합하면서 계획적으로 구조화되어갔으며, 치료과정과 단기간의 치료를 강조하는 사회복지실천 방법으로 점차 확산되기 시작하는 그런 시대흐름을 따라서 사회복지 개입의 책임성에 대한 논의가 활발했던 70년대 초반에 전문 개입의 효과성에 긍정적인 영향을 미치는 요인들을 최대한 반영한 개입의 틀을 제공하려는 경험적 시도를 하였으며, 그 결과 단기치료의 한 형태인 과제중심모델을 개발하였고 1972년 리드와 엡스타인이 소개되었다.
과제중심 모델의 모티브는 같은 시카고 대학교의 펄만이 개발한 단기 케이스워크의 초기 형태인 시간 제한적이고 구조적인 측면의 문제해결중심의 방법론에 행동주의 이론과 스텃의 과업에 대한 개념을 접목한 것으로 시대적 흐름에 따라, 단기치료에 적합한 모델로 개방적 체계적 효과적인 이론이라고 할 수 있다. 즉 단기라는 제한된 시간과 목표, 초점화된 면접과 현재에의 집중, 활동과 지시, 신속한 초지 사정 그리고 치료의 융통성을 효과적이고 효율성 있게 하기 위하여 개입전략으로 클라이언트가 표현하고 도움을 요청하는 욕구를 가장 우선시 하면서 클라이언트에게 해결해야 할 행동적 과업을 제시하는 방법을 택하고 있으며, 클라이언트 자신이 주어진 행동적 과업을 통하여 자주적으로 문제를 해결할 수 있도록 치료과정을 통해 조율해 나가는 모델로 처음에는 그 영역이 개별사회사업 실천기술을 중심으로 시도되고 체계화되었지만 지금에는 이르러서는 그 영역이 의료기관이나 정신과 병원, 학교부적응, 교정, 재가서비스등 주거보호를 포함한 노인에 대한 서비스, 아동 상담소 공공복지, 청소년 비행, 부부갈등 및 가족 서비스, 아동복지 그리고 근로자지원 프로그램 등에 걸쳐서 거의 모든 사회사업 실천분야에 적용되어 왔으며 미국뿐만 아니라 영국, 네덜란드 등에서 실시한 경험적 연구를 통해서 모델의 효과가 인정되고 있다. 또한 경험적 조사연구를 통해 체계가 형성되었기 때문에 조사연구 결과에 기반을 두고 있다.
(2) 발전과정
*1960년대에 시작한 단기치료의 영향을 받아 1970년대 초 리드(Reid)와 엡스 타인(Epstein)에 의해 고안된 사회사업 실천모델 중 하나
*기존의 장기간 개입기간을 요구하는 심리사회적 실천방법에 비해 단기간의 접근이 효율적이라는 것 발견 - 체계적, 종합적, 효과적인 단기치료로 발전
2. 과제중심모델의 개요(간결하게 추려 쓴 주요 내용)
- 시간제한적 단기개입으로서 약 2~3개월 동안 8회기~12회기 전후로 이 루어지며, 대개 4개월 이내에 사례를 종료한다는 특징을 가지고 있다.
- 사회복지사의 관점이 아니라, 클라이언트가 인식한 문제를 중심으로 클라 이언트와 사회복지사가 표면적으로 계약한 구체적 문제의 해결에 초 점을 둔다.

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