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hwp아동은 가정에서 태어나고 양육되며, 가정은 아동의 성장과 발달을 위한 가장 중요한 환경은 아동복지의 기본원리이다. 가정에서의 양육이 오히려 아동의 건전한 성장과 발달을 저해하는 요인이 될 것으로 판단되는 경우에는 사회적 보호조치로서 시설보호 프로그램이 필요하게 된다.
시설보호의 목적은 이와 같이 가정에서 양육욕구가 제대로 충족될 수 없는 아동들에 대해서 집단보호와 치료서비스를 제공함에 있다. 즉 집단생활 프로그램이나 각기 아동의 욕구에 따른 특수 서비스 등을 통해서 다양한 경험을 얻을 수 있는 좋은 기회를 마련해 주는 것이다. 미국 아동복지연맹과 아동복지시설 서비스를 위한 기준에 의하면, 시설보호의 목적은 단순한 수용보호에 있는 것이 아니라, 아동들의 건전한 성장과 인격발달 또는 제반 문제행동의 교정 및 개선에 있다. 즉 구체적으로는 시설보호를 통해서 ① 정상적인 아동의 성숙을 도와주며, ② 이전의 부정적 경험의 영향을 교정변화시켜 주고, ③ 아동의 인격발달이나 기능에 장애를 가져오게 한 사회적정서적 문제들을 개선해 주는 것에 그 목적이 있다.
일반적으로 수용시설의 기능과 목적에 관하여 Wagner 보고서에는 아동을 위한 시설보호가 요청되는 분야로서 다음의 다섯 가지를 들고 있다.
① 임시보호(respite care) : 출생가정이나 위탁가정에게 단기간의 계획된 보호 제공
② 영구적 배치를 위한 준비 : 새롭고 장기적인 배치를 위하여 계획된 조직적인 전환과정
③ 가족관계의 유지 : 형제를 함께 수용하거나 부모 또는 가족과의 연계를 유지
④ 보호와 통제 : 안전한 수용보호가 요구되는 상황
⑤ 치료의 제공 : 사회적정서적으로 손상을 입은 아동
그러나 아동시설수용의 문제는, 부모와 함께 살아가는 아동에 비하여 시설보호가 아동에 대하여 가정이 제공하는 것을 얼마나 제공할 수 있는가의 과제가 남는다. 아동시설에서 제공되는 양육의 준거 틀로서는 세 가지 양육의 기능이 제시될 수 있다. 즉 지지(보호안전통제), 보육(사회적신체적지적 기술의 개발), 격려와 신체적 통합의 유지(전인적 인간)가 그것이다.
2. 시설보호 사업의 대상아동