이처럼 사회가 현대화, 산업화되면서 점차 경쟁사회가 되어가고, 물질만능주의 현실에 살고 있다고 해도 어려운 이웃을 안타깝게 생각하고 도우려는 마음이 아직은 우리사회가 따뜻하고 살만한 세상인 것에 희망이 있음을 느낄 수 있다. 이러한 의지를 표현할 수 있는 적극적인 행동이 지역사회에서의 자원봉사활동일 것이다. 이렇게 우리 조는 자원봉사활동의 의의를 생각해 보고자 우리나라의 자원봉사활동에 대해서 조사해 보았다.
1. 자원봉사활동의 정의
1) 자원봉사의 개념
외부압력에 지배받지 않는 자유로운 활동
○자원봉사(Voluntarism)는 국가 권력이나 외부 압력에 의해 지배 받지 않는 자유로운 활 동을 의미한다.
○또한 자원봉사자(Volunteer)는 자유 의지를 가지고 자기 스스로 강제 받지 않은 상태에 서 다른 사람이나 사회를 위해 헌신하는 사람임을 일컫는 개념으로 규정할 수 있으며 우리사회를 구성하는 모든 구성원들이 보다 행복하고 건강하게 살도록 하기 위한 자발 적 활동이다.
○미국 사회사업 사전에는 자원봉사를『 개인, 집단, 지역사회에서 발생하고 있는 여러 가지 사회 문제의 영향을 예방하고 혹은 개선하는 일에 종사하고 있는 공사의 여러 조 직에 대하여 주어진 여러 가지 서비스를 하는 개인』 이라고 정의하고 있다.
○자발적 활동인 자원봉사는 가치 지향적이고 사회복지와 관련 되어 공익을 위한 일임을 내포하고 있다.
사회적 상호작용의 하나로 자발적 조직화
○자원봉사 활동은 사회적 네트워크 내에서 개인들의 연계를 통해 이루어지므로 개인의 이타적 동기와 사회적 네트워크의 범위, 자원봉사 동료들 간의 유대감 등에 초점을 두 고 있다.

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