자폐 장애의 개념 정립과 관련하여 최근에 나타난 주요한 변화는 자폐를 범주성 장애로 인식하기 시작하였다는 것이다. 1943년 자폐라는 장애가 처음 소개된 이후 상당히 오랜 기간 동안 자폐는 자폐를 장애가 있다/없다로 양분되는 것으로 인식하였다. 그러나 최근들어 자폐는 ‘자폐적 성향’의 연속선으로 이해되기 시작하였다. 이러한 현상은 자폐와 함께 나타나는 다양하고 폭넓은 증상들로 인하여 일반적인 결함과 자폐만의 독특한 결함을 구분하기가 어려운 현실을 반영한다고 할 수 있다. 이러한 인식의 변화로 인하여 흔히 자폐(autism)이라고 하는 용어의 수정 필요성을 알게 되었고, 이후 자폐 범주성 장애(autism spectrum disorders: ASD)라는 용어가 소개되었다. 이 용어는 자폐의 범주에 해당하는 폭넓은 범위의 하위 유형 및 심각한 정도를 모두 지칭하는 용어로 사용되고 있다.
2) 자폐범주성 장애의 유형과 정의
일반적으로 자폐 범주성 장애는 자폐성장애, 레트 장애, 소아기 붕괴성 장애, 아스퍼거 증후군, 달리 분류되지 않는 전반적 발달장애의 다섯가지 하위유형을 말한다. 자폐 범주성 장애의 진단에는 『정신장애 진단통계편람(DSM-IV-TR)』이 가장 대표적으로 사용된다. DSM-4에서는 ‘전반적 발달장애’라는 용어를 사용하였는데 이는 자폐 범주성 장애보다는 조금 더 포괄적인 것으로 앞서 나온 5가지 유형을 모두 포함한다. 최근에는 자폐 범주성 장애를 레트 장애와 소아기 붕괴성 장애를 제외한 3가지의 유형으로 분류하기도 한다. 2013년에 발표될 예정인 DSM-Ⅴ에는 진단기준이 명확하게 밝혀진 레트장애를 목록에서 제외시키고 기존의 자폐성 장애를 자폐 범주성 장애로 용어를 변경하여 그 안에 포함시킬 것을 제안하고 있다.
자폐 범주성 장애의 하위 유형 5가지는 다음과 같다. 아래의 유형 중 출현률이 가장 높은 자폐성 장애와 아스퍼거 증후군에 대해서 더 자세히 알아보자.
장애 유형
정의
자폐성 장애
생애 초기에 발생, 빈약한 사회적 발달, 언어 발달의 결함, 융통성 없는 행동으로 특정지어지는 심각한 발달장애
아스퍼거 증후군
사회적 상호작용과 제한적이고 반복적인 양상의 행동, 관심, 활동에서 나타나는 지속적이고 때로는 일생 동안 보이는 결함
자폐 스펙트럼 장애의 이해 3판. 2011년. 이승희.
특수아동교육 3판. 2011년. 이소현·박은혜 공저.
자폐성 장애아동 교육:교사를 위한 단계별 지침서 1판. 2010년.
Roger Pierangelo·George Giuliani 공저.
특수교육의 이해. 2009년. 유재연 외.
최신 특수교육 제 8판. 2006년. William L. Heward. 김진호 외 옮김.
□ 참고 사이트
http://m.kin.naver.com/mobile/qna/detail.nhn?d1id=7&dirId=7&docId=100798210&qb=7J6Q7Y+Q7JWEIO2KueyEsQ==&enc=utf8§ion=kin&rank=1&search_sort=0&spq=0 (네이버지식 IN)
http://blog.joinsmsn.com/media/folderlistslide.asp?uid=newslady&folder=1&list_id=4272164 (개인 블로그-말아톤 자료 )
http://m.blog.naver.com/hyonassi/80134104384 (네이버 블로그)
http://m.blog.naver.com/younyee00/60173369935 (네이버 블로그)

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