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hwp‘Everything is fine’, ’Fine Country 란 말에서도 알 수 있듯이 싱가포르는 혹독한 징벌 제도를 준수하며 헐거운 동남아시아 문화와는 분명히 다른 문화를 정착시켜 나가고 있다. 1819년 영국의 스탬포드 래플스경이 도착하기 전까지 싱가포르는 ‘사자의 도시’란 이름과 달리 아주 적은 중국인, 인도, 말레이인들만이 척박한 땅에 둥지를 틀고 있었다. 하지만 당시 조선이 쇄국정책으로 일관하던 그 때 이미 이 도시는 인종, 종교, 피부에 상관없이 세계 도처의 상인들이 모여드는 인구 25만 명에 가까운 국제적인 항구로 번성했다. 그리고 자그마한 변화이긴 하지만 국가를 동남아에서 유일하게 고도로 효율적인 법치 행정 중심으로 운영해 단순하게 보이는 법일지라도 법 집행에 있어서는 매우 엄격하다. 일례로 싱가포르 입국 카드에는 ‘마약 거래자는 사형에 처한다’라고 쓰여 있다.
말레이반도 남단과 인도네시아가 시작되는 곳에 마치 낀 듯이 들어선 싱가포르의 지역적 특성은 이 나라 국민들을 울리고 웃게 만들었다. 인구 470만의 싱가포르가 법으로 정하는 공용어는 만다린어, 말레이어, 타밀어 그리고 영어 등 4가지. 공용어가 많다는 것은 그 언어를 사용하는 인구가 많다는 얘기다. ‘제 3세계에서 제 1세계로의 오아시스’를 창조한 싱가포르의 리콴유 전 총리는 복잡한 인종 구성에서 오는 분열을 가장 우려했다. 출신 민족에 따른 의사 소통 문제가 대두되자 군 공식용어로 영어를 채택하면서 결국에는 영어가 싱가포르의 공식 언어로 안착하는데 중요한 계기가 됐다.
싱가포르를 거쳐 한국에 부임하는 외국계 회사의 임원들은 하나 같이 싱가포르 직원들의 다양한 언어 구사능력에 가장 큰 매력을 느낀다고 한다. 아시아의 가장 큰 시장인 중국, 말레이시아, 인도, 인도네시아인들과 어려움 없이 소통이 가능한 직원들이야말로 싱가포르를 아시아의 금융과 물류, 석유 산업의 허브로 만드는 일등 공신들이다.
그만큼 싱가포르는 다양한 민족과 인종이 섞여 있는 퓨전 왕국으로 도처에 있는 동남아시아 국가들과 차별화되길 원하며 그 문화 역시 판이하게 다르다. 전형적인 아시아인의 사고방식에다 서양의 합리성을 고스란히 받아들인 싱가포르인들의 매너와 라이프스타일을 연구함으로써 아시아 최고의 선진국 싱가포르의 매력을 답습한다.
1. 국가 소개
(1) 개요
공식명 : 싱가포르 공화국
수도 : 싱가포르
국토 : 싱가포르 섬과 약 57개의 작은 섬들
면적 : 636(제곱킬로미터)
기후 : 습한 열대성 기후로 연중 고온
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