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docx최치원은 신라 골품제에서 6두품(六頭品)으로 신라의 유교를 대표할 만한 많은 학자들을 배출한 최씨 가문출신이다. 특히, 최씨 가문 중에서도 이른바 ‘신라 말기 3최(崔)’의 한 사람으로서, 새로 성장하는 6두품출신의 지식인 중 가장 대표적인 인물이었다.
세계(世系)는 자세히 알 수 없으나, 아버지 견일은 원성왕의 원찰인 숭복사
(崇福寺) 의 창건에 관계하였다.
최치원이 868년(경문왕 8)에 12세의 어린 나이로 중국 당나라에 유학을 떠나게 되었을 때, 아버지 견일은 그에게 10년동안에 과거에 합격하지 못하면 내 아들이 아니다라고 격려하였다고 한다.
이러한 이야기는 뒷날 최치원 자신이 6두품을 득난(得難)이라고도 한다고 하여 자랑스럽게 말하고 있었던 점과 아울러 신흥가문출신의 기백을 잘 나타내주고 있다.
당나라에 유학한지 7년만인 874년에 18세의 나이로 예부시랑(禮部侍郎) 배찬(裵瓚)이 주관한 빈공과(賓貢科)에 합격하였다.
그러나 당 조정은 신라 출신들을 하급관리나 변방 관리로 보냈기 때문에 중국 회남지역 절도사로 파견되게 된다.