일반적으로 윤리경영은 도덕적 책임 및 도덕적 행위기준에 입각한 조직활동이라고 정의된다. 조직활동에서 윤리를 최우선 가치로 두고, 모든 조직활동을 윤리규범에 기초해 투명하고 공정하고 합리적으로 수행하는 것이다.
기업조직의 윤리경영은 기업의 사회적 책임(Corporate Social Responsibility : CSR)의 일환으로서 기업과 기업의 내부 ․ 외부 이해관계자와의 관계를 중시하는 방침으로 이해된다. 즉, 기업의 이해관계자인 고객, 주주, 협력업체, 지역사회 등 모두의 발전을 도모해 지속 가능한 기업이 되려는 것이다. 이를 통해 기업의 경제적 ․ 사회적 ․ 환경적 책임을 전략적으로 활용해 경쟁우위를 창출하고자 한다. 일반적으로 윤리경영의 요소에는 3C가 포함된다.
1/ 윤리강령(code of conduct) : 조직구성원들의 행동지침인 조직의 윤리강령을 구체적이고 성문화된 형태로 제시한다.
2/ 감독조직(compliance check organization) : 윤리경영을 실현하기 위한 조직과 제도를 구비한다(윤리경영 전담부서 및 임원, 내부고발 및 보고 시스템, 감사 및 평가 시스템 등)
3/ 윤리교육(consensus by ethics education) : 기관의 윤리를 준수하기 위해 반복적이고 일상적인 교육을 제공한다.

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