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Ⅰ. 인물 선정 및 그 이유
‘한글 창제’. 본인이 한국사라는 방대한 은하수에서 가장 빛나는 별이라고 생각하는 업적이다. 최근 kpop이나 k-드라마 등 한류가 급진적으로 퍼지면서 한글을 공부하려는 외국인들이 늘어감을 체감한다. 세계일보의 기사에 의하면 ‘세종대왕과 한글은 우리의 최고 관광자원이고 문화상품이며, 국가 경쟁력이다’라고 한다. 한글의 과학성, 우수성, 독창성과 역사 가치에 대하여는 학창 시절부터 수도 없이 들어왔다. 이러한 한글은 우리나라의 자랑으로서, 한글 창제를 기념하는 한글날은 공휴일로 지정되어 있기도 하다.
더불어 “우리나라의 역사상 가장 훌륭한 왕은?” 이라는 질문이 주어진다면 많은 사람들이 조선시대 세종대왕을 꼽을 것이다. 역사는 현실의 거울이라는 말도 있듯이, 국가 정세나 경제가 불안해질수록 과거 성군이라 불렸던 세종대왕에 대한 ‘뿌리 깊은 나무’라는 드라마도 나올 만큼 우리나라 국민들의 존경을 한 몸에 받는 역사적 인물이라 할 수 있다.
따라서 한글 창제의 주인공이자 한국인이라면 누구나 아는 세종대왕을 조사하는 일은 언젠가 해보고 싶던 일이었기에, 그를 객관적인 시선으로 조사하고, 재평가할 수 있는 이번 과제의 주인공으로 삼았다.
세종대왕을 이번 과제의 주인공으로 정하고 나서 그를 검색창에 입력해보았다. 그는 소위 ‘무결점’이라는 말이 어울리는 인물로 묘사되고 있었다. 과연 그러할까. 나는 호기심이 들었고 하나씩 의심을 해보기로 했다.
Ⅱ. 세종의 업적과 평가
“세종이 나라와 겨레를 위한 업적도 중요하지만 그분의 인품이 백성을 사라하는 민본 정신이 투철하다. 같은 지도자라 하더라도 세종은 창조와 연구 정신이 어느 누구보다도 뛰어나다. 우리 역사에 있어서 세종 같은 인물은 자랑스러울 수밖에 없다.”
박종국, 세종대왕기념사업회장
“삼가 생각하옵건대, 우리 전하께서는 하늘이 내리신 성인으로서 제도와 시설이 백대의 제왕보다 뛰어나시어, 정음의 제작은 전대의 것을 본받은 바도 없이 자연적으로 이루어졌으니, 그 지극한 이치가 있지 않은 곳이 없으므로 인간 행위의 사심으로 된 것이 아니다.”