Ⅱ. 맬서스의 사상적 배경
Ⅲ. 『정치 경제 원론』(Principles of Political Economy) 논의
Ⅳ. 맬서스 이론의 한계점과 영향
Ⅴ. 맬서스 이론에 대한 소감
참고 문헌
고전학파 경제학자들에게 있어 아담 스미스의 사상은 절대적인 영향력을 발휘했다. 그러나 모든 고전학파 경제학자들이 아담 스미스처럼 자본주의의 장밋빛 미래를 낙관한 것은 아니었다. 진보에 대한 낙관적인 전제에 대해 비판을 가한 대표적인 인물이 바로 맬서스이다.
맬서스의 저서『인구론』(An Essay on the Principles of Population)이 발표됐을 당시 많은 사람들은 미래에 대한 어두운 전망에 큰 충격을 받았으며, 이로 인해 경제학은 “음울한 학문”이라는 별칭을 얻게 되었다. 『인구론』이 당시대에 미친 파장이 워낙 컸기 때문에, 인구론에 대한 논의는 오늘날에도 매우 많이 알려져 있다. 그러나 이 글에서는 맬서스의 『인구론』이 아닌 다른 저작『정치경제원론』(Principles of Political Economy)에서 제시한 주장을 통해 맬서스의 이론을 살펴보고자 한다.
Ⅱ. 맬서스의 사상적 배경
1. 시대적 배경
맬서스가 살았던 1800년대 영국은 아담 스미스가 살았던 시대와 달랐다. 스미스가 『국부론』을 저술했을 때는 유럽이 비약적인 발전을 추진하던 시기였지만, 그 이후 일어난 변화가 그러한 낙관론을 무산시켰다. 정치 사회와 문화 전반에 걸쳐서 일대 변혁이 일어났으며 과학 기술에 있어서도 혁신이 이루어졌다.
역사적으로 보면, 나폴레옹이 출현한 프랑스가 1800년 오스트리아 전쟁과 1805년 오스트리츠(Austritz) 전쟁에서 승리를 거둠으로써 유럽대륙을 재패하였다. 그 후 프랑스가 대륙 봉쇄령을 내려서 유럽대륙 국가들과 무역을 하지 못하게 된 영국은 1815년 워털루에서 승전하기까지 많은 어려움을 겪었다. 당시 영국에서는 운송수단이 발달하지 않았기 때문에 신대륙으로부터 식량을 수입할 수 없어서 식량 파동을 겪었다. 이는 스미스시대에서는 예측할 수 없었던 인구문제와 식량난에 따른 사회적 불안을 야기했고, 이를 설명할 수 있는 새로운 인식의 틀이 요구됐다.
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박천익(2002). 『경제철학과 사상』. 유풍출판사
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