Ⅱ. 초등학교 교육여건
Ⅲ. 지원체제 개선방안
Ⅳ. 결론
급변하는 사회의 요구를 수용하여 지식․정보화 사회를 선도할 수 있는 경쟁력을 갖춘 인력의 양성을 위해서는 교육의 역할은 더욱 강조된다. 우리나라의 경우에도 이러한 시대적 요청에 부응하여 교육체제의 변화를 위한 다양한 노력을 기울여 왔다. 21세기 문화 환경의 급격한 변화에 대비하기 위한 교육을 위해 ’95년부터 시작된 교육개혁을 시점으로 하여 우리의 교육 환경 특히 학교교육환경을 개선하는 데 큰 힘을 기울여 왔다(우종옥․권이종, 2000 : 65). 특히 학생․교원 등 인적구성, 교육시설 및 교육매체를 통한 교육정보화(광주교육대학교 초등교육연구소, 2000: 390), 교육제도, 지역사회의 특성 등으로 구성되는 학교교육 환경은 아직도 충분한 여건을 갖추지는 못했지만, 분야에 따라서는 과거에 비하여 상당한 변화를 이룩하였다.
그러나, 우리의 교육은 지난 10여년간 지속적으로 교육개혁을 추진해 왔음에도 불구하고 지식․정보화 사회에 적합한 경쟁력 있는 인력 양성을 하지 못하고 있다는 비판을 받고 있다. 특히, 국민의 기초교육을 담당하고 있는 초등교육은 급격한 환경의 변화에 적응할 수 있는 여유도 갖추지 못한 상황에서 교육현장을 충분히 고려치 못한 정부의 일관성 없는 교육정책의 시행이 더하여 혼란의 와중에 있다. 더욱이 교․사대 통폐합에 따른 초등 교사 양성의 문제, 교원의 정년단축으로 인한 초등교사들의 대량 퇴직, 제7차 교육과정의 적용의 어려움, 중등 교사 자격증 소지자의 초등 기간제 교사 임용에 따른 초등 교원의 전문성 논란 등의 문제는 초등교육 담당자들을 더욱 어렵게 하고 있다.
초등학교의 교육여건은 외형적으로는 초등교육에 대한 정부의 교육재정 투자 확대로 지원체제가 개선되어 물리적 환경은 풍요로운 듯하다. 그러나 내적으로는 초등학교 교원들의 사회․경제적 지위는 하락하고 있고, 교권은 실추되었고, 사기는 저하되었으며, 초등교원의 전문성은 무시되고 있는 현실에서 초등학교의 교육여건은 날로 악화되고 있다. 초등학교의 열악한 교육여건은 연쇄적으로 중등교육에도 영향을 미쳐 교실붕괴 내지 학교붕괴 현상으로 나타나고 있다.
이와 같이 어려워진 초등교육의 현실 상황을 극복하고 새로운 세기에 필요한 인력을 보다 효과적․효율적으로 길러내기 위해서는 주어진 초등학교의 교육여건을 어떻게 변화시킬 수 있느냐의 문제로 귀착되며 초등교육에 대한 지원체제와 밀접히 관련되어 있다. 초등교육의 여건은 내적 여건과 외적 여건으로 구분될 수 있다. 구체적으로 학급당 학생 수, 초등교원의 전문성, 초등 교육과정, 업무부담, 교원의 사기 및 교원과 학생의 편의시설 등이 내적 여건에 해당되며, 교원정책 결정과정, 교육행정체제, 교원보수, 교육재원의 구조 및 교원의 복지 후생 등은 외적 여건으로 구분될 수 있다.
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