분야
hwp2. 정신지체의 원인
3. 정신지체의 특성
4. 정신지체아 교육
흔히 지능이 좀 낮다고 간단히 생각하는 정신지체학생들의 집단도 다양한 정도와 특성을 가진 아동들의 집합이다. 단순히 지능뿐 아니라 연령에 맞는 적응 행동의 발달 여부도 정신지체의 개념에 있어서 중요하게 여겨지는 부분이다. 즉 학령기에는 학습행동, 성인기에는 직업이나 주거에 관련된 행동들을 올바로 수행할 수 있는가 하는 문제도 지능지수 못지않게 중요하다. 인지능력이 낮을 뿐 아니라 동시에 이러한 적응 행동 발달에 있어서 문제를 보일 때 비로소 정신지체를 가졌다고 말할 수 있게 된다. 최근에는 정신지체인 개인의 능력뿐 아니라 주변에서 그를 도와주는 여러 가지 형태의 지원이 주어지는가의 여부도 정신지체를 정의하는 데 영향을 주는 것으로 분석되고 있다. 이와 같은 맥락에서 정신지체아동들의 통합교육이 활발하게 추진되고 있다. 어릴 때부터 일반아동들과 함께 교육받고 생활하면서 인지적 능력뿐 아니라 자신의 나이에 맞는 적응기술들을 익힐 수 있고 나아가 주변 환경을 적절히 이용 할 줄 아는 성인으로 성장시키기 위한 것이 통합교육의 목적 중 하나이다. 학습한 내용의 일반화가 잘 안 되는 정신지체아동들일수록 분리된 환경에서의 교육보다는 장차 생활할 일반사회와 유사한 일반학급에서, 일반아동들과 함께 배우는 교육이 여러 가지로 도움이 되기 때문이다.
1) 정신지체의 정의
정신지체의 정의는 미국 정신지체협회(AAMR)의 정의를 전통적으로 많이 사용하고 있다. 가장 최근에 발표된 정의는 2002년에 개정된 것으로서 다음과 같다.
“정신지체(mental retardation)는 지적 기능과 개념적, 사회적, 실제적 적응기술로서 표현되는 적응행동 양 영역에서 유의미한 제한성을 가진 장애로 특징져진다. 이는 18세 이전에 시작된다.”
이 새로운 정의를 적용하기 위하여 미국정신지체협회는 다음과 같은 5가지 필수적인 가정을 제시하였다.
첫째, 현재 기능상의 제한은 반드시 개인의 또래 연령집단과 개인이 속한 문화적 배경을 포함한 지역사회 환경의 맥락 안에서 고려되어야 한다.
둘째, 타당한 평가는 문화적 언어적 다양성뿐 아니라 의사소통, 감각, 운동, 행동상의 차이점도 고려하여야 한다.
셋째, 개인이 지닌 제한점은 흔히 강점과 함께 나타난다.
넷째, 개인이 지닌 제한점을 묘사하는 목적은 필요한 지원의 프로파일을 개발하기 위함이다.