분야
docI. 인터뷰 내용 및 서설 (序說)
II. 게임중독
III. 흡연과의 상관관계
IV. 또 다른 문제 제기
참고문헌
1. 인터넷 게임 중독의 의의
원래 정신의학에서의 중독(Addiction)은 내성과 금단증상의 생리적인 의존성이 동반되는 약물중독을 주로 의미하였으나(권준수, 1999), 병적 도박, 방화광 등의 충동 조절 장애를 포함한 섹스, 쇼핑 등의 행동과 관련해서도 중독이 발생할 수 있다는 의미에서 행동적인 중독의 개념으로 확대 되었으며(Mark, 1990), 현재에는 컴퓨터, 인터넷 활동 등의 기술 관련 행동들도 행동적 중독에 포함 되었다. DSM-IV의 진단 기준에는 들어가지 않지만 인터넷 게임 중독의 경우 도박 중독과 유사한 종류로 분류할 수 있을 것이다.
2. 인터넷 게임 중독의 원인과 영향
(1) 생리적 측면
인터넷 게임이 생리적 요소에 영향을 미친다는 연구결과가 있었는데, Grasby(1998)는 게임에 중독된 청소년들의 뇌 활동을 PET(Position Emission Tomography) 촬영으로 알아본 결과, 이들의 뇌기능 변화가 다른 약물 중독자에게서 일어나는 변화와 유사하다는 결론을 내렸다. 이는 게임이 뇌의 기능을 변화시킬 수 있다는 연구결과로서 게임 자체에 중독성이 있을 수 있다는 것을 시사한다(김현수, 2001).
그 원인으로 첫째, 뇌의 분비 물질에 의한 흥분효과를 들 수 있다.
중독 작용은 해당물질의 뇌 안의 수용체가 자극에 의해서 점차 감소하기 때문이다. 즉 자극의 작용부위가 감소하기 때문에 동일한 효과를 나타내기 위해서는 더 높은 강도의 자극이 필요하게 되는 것이다. 한편 심리적인 중독 작용을 담당하는 뇌 부위로라는 이론적 지지를 받고 있는 것이 바로 측좌핵(Nucleus Accumbens)이다.
이 부분을 자극하는 전극을 설치한 실험동물의 경우에는 자극을 받을 수 있는 행동을 충동적으로 하는 것으로 알려져 있다. 동물의 뇌는 자신이 원하는 자극이 없으면 반응이 없다가 자극이 주어질 때 특수한 신경전달물질을 다량 분비하게 된다.
신경전달물질이란 뇌의 한 신경세포에서 다른 신경세포로 메시지를 전달하는 화학물질로서 도파민, 베타엔돌핀, 엔케팔렌 등은 쾌락을 고양하고 통증을 억제해주는 신경전달물질이라고 할 수 있다. 그 중 하나인 ‘도파민’은 인간이 쾌락을 느낄 때 분비되며 분비량은 일정 수준을 유지해야 된다.
만약 과다 분비되면 환각과 과대망상 등이 나타나 술•마약 등 특정 자극에 대한 욕구와 충동이 강해진다.
중독에 관여하는 또 다른 신경전달물질로는 ‘세로토닌’을 꼽을 수 있다.
세로토닌은 충동성에 관여하는데 이것의 수치가 낮은 사람은 충동적이거나 우울
새로이 출현하는 문명병, 인터넷 중독증. 대한의사협회지. 42(8). 759-764
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