기자의 오보는 흔한 일이고 그 피해사례를 소재로 영화를 만든 것은 좋다고 인정할 것이다. 그러나, 그 가해자는 어떤 특정한 정치적 음모나, 이기적인 성취욕에 사로잡힌 사람이 아니라 정의감에 불타는 기자이고 피해자는 그 아버지가 실제로 노동자에 대한 탄압을 자행한 바 있고 현재 역시 그럴 가능성이 농후한 지위에 있는 소기업인이다. 그리고 당시 미국에서 그런 기업인들에 의한 테러가 빈번했다는 역사적 정황도 있다. 이쯤되면 정의로운 기자像을 믿는 사람들이라면, 정말 이 영화가 실제 사실을 다루었는가 아니면 기자들의 폭로로부터 기업인들을 방어하기 위해 사실을 조작해 낸 것이 아닌가 하는 의심까지 들 것이다. 기자들의 폭로에 시달린 자본가로서는 충분히 그런 영화를 후원할 동기도 있고 또 능력도 있기 때문이다.
그러나 악의의 부재(Absence of malice)라는 제목이 보여주듯이 이 영화가 말하고 싶은 것은 악의없이도 언론이 큰 상처를 개인에게 남길 수 있다는 점일 것이다. 따라서 영화의 상황설정은 악의가 없다는 것을 가장 극명하게 보여주기 위한 방편 정도로 이해하면 될 것 같다.
이 영화는 권력층의 비리를 파헤쳐 사회정의를 바로잡으려는 기자의 노력이 오히려 정보원의 의도나 취재상의 허점 때문에 결정적인 오보를 할 수 있고 그로 인해 피해자가 생길 수 있다는 것을 보여준다. 이 영화에서는 오보가 정보원의 고의적인 의도와 기자의 선입견 때문에 생긴 것으로 그리고 있다. 기자의 뉴스는 결국 객관적이지 못했고 사실에서 벗어났다.

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