국화와칼 비평문
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hwp1939년 일본의 진주만 기습으로 인해 발발된 2차세계대전을 겪으면서 미국은 일본이라는 사회와 동양이라는 사회에 대한 새로운 인식을 하게 되었다. 무모할 정도로 용감한 천황의 군대 - 가령 가미가제(神風) 자살 특공대라든지, 전국민들에게 맹목적으로 신앙시되고 있는 천황의 존재 등이 그것이다. 서구인들의 우월감을 바탕으로 그들은 자신들의 합리성과 이성에 대한 확신을 하고 있던 시기에 일본인들의 이러한 모습들은 매우 당혹스럽게 느껴졌다. 미국무성은 전쟁수행을 위해 1944년 당시 미국의 대표적인 인류학자인 베네딕트에게 일본에 대한 연구를 위촉한다. 이러한 결과물로 발간된 것이 1946년에 나온 본서이다.
우선 국화와 칼을 논하기에 앞서 베네딕트의 연구에 있어서 간과할 수 없는 몇가지 문제점들을 발견하게 된다. 첫째, 일본에 대한 연구가 일본에 한번도 가본 적이 없었던 서구의 인류학자에 의해 수행 되었다는 점이다.