[서평] 고양이대학살을 읽고
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hwp( 로버튼 단턴 저. 조한욱 옮김. 문학과 지성사. 1996. )
어느 이름 모를 파리의 한 인쇄소. 그 곳에서는 고양이(인쇄소 주인의 고양이를 포함한)와 인쇄소 노동자들 간에 갈등 아닌 갈등, 대결 아닌 대결 구도가 일찌감치 펼쳐지고 있었다.
인쇄소 노동자들의 복수전으로 막을 내린 이 이야기. 지나간 전설-그것도 거창한 것이 아닌-을 잘 알고 있는 파리의 한 할아버지에게서나 들을 법한 이야기. 결코 역사라고는 생각할 수 없었던 이러한 이야기들이 역사라는 이름을 조심스레 들고 내 앞으로 다가왔다. 난롯불 옆에서 듣던 뿌리 없는 옛날 이야기와 먼지 풀풀 나는 문서 기록, 그 사이를 헤집고 이제 이유 있는 역사가 되어 우리 앞에 나타난 것이다. 당당히 '고양이 대학살' 이라는 이름을 달고서.
사람들의 고정관념이란 참 무서운 것 같다. 어느 새 우리의 생각 속에서 역사는 크고, 방대하며, 여러 이름난 인물들이 등장하고, 그것도 아니면 사소하게나마 현재 우리의 삶에 영향을 주었던, 그런 사건들이었다. 이런 고정관념 속에서 갑자기 등장한 고양이 대학살. 대학살이라고 해봤자 파리의 한 인쇄소에서 일어난 소동에 불과한 이 이야기를 두고 우리는 새롭게 역사를 바라볼 수 있을지... 처음에는 반신반의하면서 이 책을 멀찌감치 바라봤다. 그러다 내린 결론. '그래, 어디 한번 읽어보자. 시비 거리를 한번 찾아보자.' 처음의 내 의도는 이렇게 불순한(?) 것이었다.
저자는 처음부터 고양이 운운하지 않았다. 1장에는 민담들 속에서 보이는 18세기 농민의 삶과 그들의 생각에 대해 이야기한다. 특히 다른 나라(독일이나 영국)의 민담과 비교하면서 프랑스적인 민담의 특징을 살펴본다.