: 조기유학의 등장과 실태
: 조기유학의 긍정적인 면
: 조기유학의 부정적인 면
I. 교육열의 정의 : 한국의 교육열이란 무엇인가?
한국사회의 독특한 교육현상을 설명할 때, 빠지지 않고 등장하는 단어가 ‘한국의 교육열’이다. 많은 사람들이 교육열이라는 단어에 대해 추상적인 개념만을 이해하고 있다. 이는 교육열이라는 단어의 개념 정의가 도출되기 쉽지 않기 때문이다. 그 이유들의 첫째로는 교육열 현상을 조망하는 시각들이 대립한다는 점이다. 교육열이 한국사회의 경제 발전의 핵심적 이유라고 보는 시각이 있는 반면, 가족이기주의에 근거한 경쟁의 형태로 나오는 것이 교육열이라는 시각 또한 존재한다. 즉, 교육열에 대해 긍정적인 시각과 부정적인 시각이 대립하고 있기 때문에, 모두가 만족할 수 있는 개념 정의가 쉽지 않다. 또한, 다른 시대와 집단의 교육열을 같은 것으로 볼 수 없기 때문이다. 한 시대, 계층, 지역의 교육열을 보편적 현상으로 확대하면 다른 시대, 계층, 지역과 충돌하게 되기 때문에 보편적인 결론을 도출할 수 없다. 또한, 한국인의 심리적인 속성에서 교육열의 차원을 찾으려는 방법과 한국사회 역사, 사회, 문화적 맥락에서 교육적 현상을 파악하려는 방법이 합의된 교육열의 개념화를 이루기는 쉽지 않다.
이러한 이유들 때문에 교육열에 대해 절대적 정의를 내리기는 쉽지 않다. 하지만, 본 보고서의 주제인 조기교육의 등장 및 급속한 증가를 알아보기 위해서, 그 배경에 깔려있는 한국의 교육열에 대한 이해가 필수적이다. 따라서, 본 보고서에서는 교육열을 다음과 같이 정의하고자 한다.
첫째, 한국의 교육열은 개인의 심리적 측면을 강조하는 교육욕구, 지식과 기술의 유용성을 확신함으로써 나타나는 학습에의 적극적 태도를 의미하는 학구열, 궁금한 것을 참지 못하고 어떤 현상을 끝까지 알려고 하는 태도를 의미하는 탐구심 또는 지적 호기심과 다른 개념이다.

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