뉴턴링은 평면 유리판과 곡률 반경이 큰 볼록렌즈 사이에서 빛의 간섭에 의해 생기는 고리형 간섭무늬를 의미하며, 이 현상은 1664년에 Robert Hooke(1653 – 1703)에 의해 처음 기술되었으나 만유인력의 법칙을 제안한 영국의 Isaac Newton(1642-1727)이 그 이후 처음으로 정밀하게 분석하여 그의 연구 업적을 기려 뉴턴링(newton ring)으로 명명되었다.
뉴턴링은 평면 유리판 위의 곡면 유리판에 빔분파기를 통해 들어온 빛을 관측해서 얻는 간섭무늬로 동심원이 원띠를 갖는 간섭 무늬를 발견할 수 있다. 단색광이 들어왔을 경우 해당 색의 간섭무늬를 발견할 수 있고 백색광이 들어올 경우에는 무지개 빛의 간섭무늬를 발견할 수 있다
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