분야
hwp인구구조의 고령화, 성인병의 증가 등 질병구조의 변화와 국민의료요구의 고도화, 다양화에 따른 의료수요의 팽창과 의료비 부담의 증가 등 최근의 의료 환경의 변화와 함께 말기환자에 대한 진료는 의료계의 큰 문제가 되고 있다. 그 이유는 생활수준의 향상과 의식구조의 변화로 존중받는 치료에 대한 기대와 요구증가 현상에도 불구하고, 현 의료체계는 급성질환 위주의 치료중심이므로 만성질환의 증가에 대처할 수 있는 시설이나 인력이 부족하고, 말기환자들은 수동적인 생명연장을 기대하게 되어, 결국은 환자 자신의 삶의 질 저하는 물론 사회적으로도 엄청난 소모성 경비부담을 야기하고 있기 때문이다.
이러한 문제에 대한 방안으로서 제시되고 있는 새로운 3차 건강관리의 형태가 바로 호스피스(Hospice)이다.