한국문학의 이해 - 처용가에서 쟁점이 되고 있는 처용은 어떠한 존재인가에 관해[처용가 분석]
신라 제 49대 헌강왕 때에는 서울에서 지방까지 집과 담이 연이어져 있고 초가집은 하나도 없었다. 길거리에 풍악이 그치지 않고 비바람도 사철 순조로웠다. 이 때에 대왕이 개운포에 놀러 나갔다가 곧 돌아오려고 하면서 물가에서 쉬는데, 문득 짙은 구름과 안개가 끼어 길을 분간하기 어려웠다. 괴이하게 여겨 좌우에게 물으니, 일관이 아뢰기를 "이는 동해 용왕의 조화이므로 마땅히 용왕을 위해 좋은 일을 하여 그 마음을 풀어 주셔야 합니다."하였다. 왕의 명이 떨어지자 안개가 걷히고 구름이 개었으므로 개운포라고 이름 지었다. 이윽고 동해 용왕이 기뻐하여 일곱 아들을 데리고 헌강왕 앞에 나와 춤을 추며 용궁 음악을 아뢰게 했다. 그 때 용왕의 아들 하나가 헌강왕을 따라 서울에 와서 정사를 보좌하였는데 이름을 처용이라 했다. 왕은 미녀를 골라 아내를 삼게 하고 급간 벼슬을 주어 머물게 했다. 그 아내가 매우 아름다웠으므로 역신이 흠모하여 사람의 형상을 꾸며 밤에 몰래 들어와 동침했다. 밖에서 놀다가 밤늦게 돌아온 처용은 그 광경을 보고 노래를 부르고 춤을 추며 물러나갔다. 그러자 역신이 감복하여 현형해서 앞에 꿇어 앉아 말하기를, "내가 공의 아내를 흠모하여 지금 잘못을 범하였는데, 노하지 않으시니 감격하여 아름답게 여기는 바입니다.

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