I. 언어 기능의 발달
1. 어휘 수의 증가
2. 문법에 대한 이해
1) 구문
2) 문법적 형태소
3. 의사소통 능력의 발달
II. 언어발달 촉진
1. 의사소통 기회의 제공
2. 아기식 말투
3. 확장과 수정
4. 풍부한 언어환경
인지발달의 중요한 실현의 하나는 언어발달이다. 언어의 뿌리는 인지에 있지만, 언어는 인지의 수단으로 기능한다. 언어 없이도 사고를 할 수는 있지만 저급한 수준의 사고에 그치게 되고, 고차원의 사고는 언어를 수단으로 할 때 더욱 활발해진다.
유아기는 생애 중 가장 현저하게 언어발달을 나타내는 시기이다. 두 단어 시기가 끝나는 2세경부터 두 단어 문장과 세 단어 문장이 동시에 나타나고, 세 단어 이상을 쓰는 다어문 시기(2-4세)로 들어가게 되며, 6세경부터는 문법규칙을 익히는 동사숙달기에 들어가면서 아동의 언어발달은 10세경까지 계속 이루어진다. 대체로 3세를 전후로 짧게 대화할 수 있으며 대명사, 조사, 형용사, 부사를 포함하는 복합문장을 사용하게 되고, 4-5세가 되면 문법적으로 정확한 문장을 사용하며 대부분의 기본 언어규칙을 터득하여 쉽게 다어문을 말할 수 있게 된다.
I. 언어 기능의 발달
(1) 어휘 수의 증가
유아기는 단어 의미의 이해와 새로운 단어의 사용이 폭발적으로 증가하는 시기이다. 어휘에 있어서 2세 아동의 어휘 수는 300개, 3세에는 약 600여개, 4세경에는 1,500개 단어로 증가하고, 유아기 말까지 약 10,000개 정도의 새로운 어휘를 획득하게 된다(Anglin, 1993). 이것은 유아의 주변 환경과 상황에서 단어 의미를 아는 단서를 효율적으로 활용하는 인지능력과 연관을 맺으면서 발달하므로 언어의 확장이 가속된다.

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