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hwp6세 6개월의 아동은 잘생기고 영리하고 모험심이 강한 아이로 부모와 두 형이 있다. 부모는 전문직을 가진 사려 깊은 사람이었다. 아동은 출생 후 몸을 많이 움직였다고 한다. 걸음마 단계에서도 그는 충동적이고 공격적인 행동을 했다. 그는 다른 친구들을 치고 때리고 물었으며, 때로는 분노발작을 일으켜 항상 통제가 필요했다. 그는 모든 감정의 조절이 힘들었다. 학교에서는 주의집중력이 부족했고 다른 친구들을 공격했으며 쉽게 산만해졌다.
:어떤 문제를 해결하기 위해서는 원인을 알 수 있어야 한다. 물론 야단을 친다던가 억압한다던가 하는 방식으로 당장 눈앞의 문제행동을 소거할 수는 있겠지만, 근본적인 원인이 있는 한 문제는 어떤 형태로든 표출될 수 있기 때문에 문제의 현상을 잘 파악하고 그 문제를 통해 원인을 알아보려는 노력을 해야 한다.
그는 주의력결핍과잉행동장애로 진단을 받았고 리탈린의 복용으로 증상이 다소 호전되기는 했지만 여전히 많은 문제들을 가지고 있었다. 치료자는 평가에서 아동이 내적으로 상당히 두려워하고 있는 역공포 아동이라고 생각했다. 그는 누군가가 자신을 공격하거나 처벌을 할 것이라고 예상이 되면, 자신이 공격자가 되어 이를 극복하였다. 치료목표는 아동으로 하여금 그의 내적 공포를 깨닫도록 도와주고 편안해지도록 돕는 것이었다. 아동의 생활에서 특별한 어려움이나 초기의 외상적 사건은 없었다. 치료자는 아동의 엄마가 아동을 자주 억제시키고 통제했을 것으로 생각했다. 아동은 4세 때 편도선 수술을 했고 수술 당시 한 동안 문제행동이 약화되었다.
: 아동들의 문제는 어른과는 달리 문제가 발생할 수 있는 원인들을 한정된 범주 내에서 추측할 수 있기 때문에 치료자의 위와 같은 추측은 본격적 놀이치료에 들어가기 전의 당연한 단계라고 할 수 있을 것이다.
치료초기 몇 개월 동안 아동은 ADHD아동 특유의 까다로운 아이였다. 그는 종종 치료자에게 화를 내기도 하였다. 아동은 치료자를 말로 면전에서 모욕을 주기도 하면서 치료자의 화를 돋우기도 하였다. 아동은 오디오를 크게 켜거나 벽에 신발자국을 냈으며 19층에 있는 치료실에서 창문을 열려고 하였다. 그는 치료자의 반응을 떠보려고 ‘망할자식’등의 악의적 욕울 해보기도 하였다. 이러한 행동을 할 때는 불안이 수반되었고 눈을 깜박거리거나 혹은 눈을 굴리는 것과 같은 행동을 하였다. 아동은 자신이 17세가 되면 매우 강해져서 아무도 자신을 곤경에 빠뜨리지 못할것이라고 얘기했다.
: 아동은 자신의 행동이 다른 사람에게 구체적으로 어떤 느낌을 줄 것이라고 예측하는 것이 아니라, 저 사람이 어떤 반응을 보일 것이며, 또한 자신에게 무심하지 않을 것이라고 생각하는 경향이 많다. 어른들의 세계와 같이 욕구가 다양하거나 남에게 피해를 끼치면서 자신의 이득을 취하려는 것이 아니므로 아동의 행동에 대해 화를 내는 등의 반응을 보인다면 아동은 치료자에 대한 신뢰를 갖지 못하게 될 것이다.
놀이에서는 어떤 시도도 온전치 못하였다. 아동은 찰흙으로 배를 만들었지만 곧 부수어버렸다. 때때로 찰흙으로 몸체를 만들고는 몸체의 일부를 가위로 잘라 버렸다. 그러나 그는 무엇을 하고 있는 동안은 어떤 말이나 주의도 참을 수 있었다. 이 시간 동안은 치료실에서 전반적으로 더 편안하게 있었고, 장난감을 갖고 놀 때와 일상적인 일들을 할 때도 더 편안해 보였고 치료자와 눈이 마주칠 때는 가끔 미소를 짓기도 하였다.
: 아동은 놀이와 이야기에 완전히 빠져드는 경향이 있고 때론 현실과 놀이를 구분하지 못하는 것 같다. 놀이에 집중하면서도 치료자를 보는 것은 부모에게서 신뢰감을 성취하는 단계를 끝내지 못한 상태로 대상화한 존재에게서 지속적인 관심을 받고자 하는 무의식적 심리상태를 드러낸다.
첫단계에서 아동은 치료시간에 거의 놀이를 하지 않았다. 치료자를 매우 두려워하는것 같았고, 파괴적인 공상과 실제적인 현실상황을 구별하지 못했다. 그는 공격성을 치료자에게 투사했다.