젓가락은 이미 한국과 중국의 식 문화의 일부분이 되어 있다. 왜 사용하기 편한 포크나 나이프를 대신해 젓가락이 우리의 식 문화 일부가 된 것일까?
이것은 동양의 음식과 연관이 깊다. 서양에서 포크와 나이프가 대중화 된 것이 18세기 인데 이전까지는 대부분의 서양의 서민들은 손으로 식사를 했다. 서양은 주식이 마른 빵이었기 때문에 가능 했던 것이다. 하지만 한국이나 중국을 포함한 동양문화권은 주식이 밥이어서 손으로 먹기에는 불편했다. 또한 밥에 따라 나오는 반찬들도 양념이 된 것이나 볶은 것들이 많아 역시 손으로 먹기에는 적합하지 않아 숟가락, 젓가락을 만들어 사용했음을 짐작할 수 있다. 특히 젓가락은 얇고 긴 나무만 있으면 즉석에서 만들 수 있는 것이기에 편리한 도구였다.
밥이나 반찬 이외에도 국물이 있는 면(국수)의 발달을 들 수 있다. 국수는 중국에서 유래되어 한국과 일본에 전파된 음식으로 중국의 국수가 문헌상으로 나타나는 것은 5~6세기여서 국수 이전에 젓가락이 먼저 사용된 것이지만 젓가락 문화가 발달하는 데에는 이러한 음식문화가 바탕이 되었던 것이다.
이번 과제를 통해 중국의 문화에 대해 좀 더 친근해질 수 있었다. 중국은 우리나라와 매우 가까운 위치에 있는 나라로 우리나라와 유사한 문화들도 많았고 또 우리와는 구별된 중국만의 독특한 문화들도 많았다. 그리고 중국이란 나라는 정말 공부하면 할수록 신기하고 새로운 문화가 많다는 생각을 했다. 앞으로도 중국에 대해 꾸준한 관심을 갖고 공부하고 싶다.
끝마치며..

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