몸의 역사 감상문
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hwp몸의 역사라는 책을 읽어 정독하게 되었다. 소위 의대생이라 불리는 학생으로서 생명을 다룬다는 사명감을 가지고, 하나를 배우더라도 객관적이고 현실적으로 바라보며 열심히 공부하고 있던 나에게, 고대그리스에서부터 중세 및 근대 의학을 거쳐 현대 의학에 이르기까지의 의학사는 신선한 충격 그 자체였다. 이렇게 표현하게 된 가장 큰 이유는 나를 비롯해 현대를 살아가는 모든 의학도들이 학습하는 현재 모습의 의학이 절대적으로 옳다고 볼 수 없는, 즉 현재의 의학도 변해가는 흐름 속에 있는 진행형이라는 점을 이 책을 통해 깨달았기 때문이다.
책을 통해 본 의학의 역사를 한마디로 표현한다면 역사 속 인물이 주장한 다양한 의학상식들과 시대를 거스르는 상식에 대한 투쟁의 연속이라 말할 수 있을 것 같다. 서양의학의 뿌리인 히포크라테스, 의학의 경험적 측면을 강조한 경험학파, 실험적 측면을 강조한 알렉산드리아, 고대 의학의 집대성자인 갈레노스, 근대 화학요법의 선구자인 파라켈수스, 심신이원론을 주장한 데카르트, 근대의학사를 찬란하게 장식한 베살리우스의 해부학, 혈액순환을 최초로 증명한 하비, 몸을 대상으로 한 실험의 길을 연 생리학자 베르나르, 해부병리학의 토대를 마련한 모르가니, 조직병리학의 시초인 비샤 등의 의학계 인물 중 유독 나의 관심을 쏟게 만든 인물이 있었으니, 그는 모든 생리현상을 설명하는 되먹임(feedback)작용, 즉 항상성이라는 기초이론을 정립한 생리학자인 클로드 베르나르였다.
생리학자인 베르나르는 실험을 통해 얻은 사실들을 임상에 적극 활용할 뿐만 아니라 그것들을 간결한 이론으로 구축한 의학자이며, 동시에 실험을 통해 발견한 생리학 지식을 의학교육의 핵심으로 삼도록 만든 장본인으로서 의학이 현재의 모습을 갖추는데 크게 기여를 하였다. 그리고 추론이 아닌 실험과 관찰에 따른 과학 이론에 의존하여, 생명현상이 나타나는 조건을 탐구하는 과학 의학 또한 발전시켰다. 기초의학과 임상의학으로 나뉜 현재의 의학체계도 그에게서 유래한 것이라 할 수 있다. 이러한 근대 의학에 있어서의 실험 방법론이 나로 하여금 베르나르라는 인물에 큰 관심을 가지게 만들었다. 현재와 미래에 생명을 다뤄야 하는 의학도로서의 나와는 관련이 없지만, 중고교시절 무생물체인 컴퓨터에 관심이 많았던 나는 마이크로소프트사와 연계된 학원을 다니면서 당시 체계화되어 있던 C언어, JAVA라는 컴퓨터언어를 배웠었다. 그 당시 왕성한 호기심과 무엇이든 겁 없이 시도해보는 도전정신을 가지고 있다는 말을 많이 듣던 나는, 학습한 컴퓨터언어를 바탕으로 다양한 실험을 통해 결과가 어떻게 나올지 추리를 하며 관찰하는 것을 매우 즐겼었다. 또한 전자업계쪽에 일을 하시는 아버지 덕분에 어릴 때부터 항상 컴퓨터를 접하면서, 컴퓨터의 내부 장치로 이것저것 실험을 하여 결과가 어떻게 나오는지 보던 중 기계를 고장 내서 야단맞은 일도 허다하였다. 이러한 과거 경험이 나로 하여금 베르나르와 어느 정도의 동질감을 형성하게 만들었던 것 같다. 베르나르의 실험 정신은 근대 의학에서 현대 의학으로의 눈부신 발전을 유도하였다. 어떻게 생리학이라는 기초학문의 토대를 마련했으며, 현대 의학에서의 생리학의 표준으로서 활용될 수 있었는가에 대한 대답 또한 실험과 관찰이라고 볼 수 있었다.
나는 의학도로서 당시 전 유럽과 미국 의사들의 메카라고 불리던 베르나르의 실험정신을 본받고 싶다. 하루하루 공부해야할 수많은 자료들, 도저히 따라잡을 수 없는 수업속도 등의 여건으로 나는 순간순간 떠오르는 의문점과 탐구해보고 싶은 욕구를 억제할 수밖에 없었다. 지금은 자세히 알고 싶은 부분을 방학 때 공부하는 정도지만, 졸업 후에는 몇몇 교수님들처럼 나도 진료를 하면서 임상에 적용할 수 있는 연구를 진행할 것이다. 실험 방법론으로부터 유래된 생리학을 토대로 의학이 눈부신 발전을 할 수 있었듯이 나도 끊임없는 탐구를 통해 현대의학이 삶의 질을 향상시키는 방향으로 발전할 수 있도록 촉매제의 역할을 할 것이다.