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hwp 현상을 가져왔다. 제조업의 쇠퇴현상(deindustrialization)은 1980년대 General Motors가 1978년 80,000명 이었던 Flint 시의 고용인구를 1990년대까지 23,000 이하로 감소하면서 더욱 가속화되었다. 이에 Flint 시는 1970년대 미국 자동차 산업의 붕괴가 주변 지역사회에 미친 영향의 한 유명한 예가 되었다. 이 사실은 1989년 Flint 시 출신의 감독 Michael Moore의 영화 "Roger and Me"에서 강조되었다.
우리 조는 이와 관련하여 영화와 여러 자료를 바탕으로 실업으로 인한 도시 문제를 조사하였다. 앞에서 잠시 언급하였던 바와 같이 Flint 시는 전형적인 GM의 기업도시였고 GM이 경제적인 이유로 Mexico로 이전을 하기 위해 Flint 시에 있는 공장을 폐쇄하면서 이 도시는 쇠퇴하게 되었다. 당시 GM은경영상의 문제가 전혀 없었으며 수익도 높은 편이었지만 수익성을 좀 더 높이고 더 강한 회사를 만들기 위해 CEO의 일방통행적 결단으로 GM의 탄생지인 Flint 시의 11개 공장을 폐쇄하고 그 도시 전체 인구의 20%나 되는 사람들은 해고를 당하기에 이르렀다. 다음 표는 1970년대부터 2000년도까지 Flint 시에서의 Manufacturing workforce의 변화표이다. 1970년대에는 30000 이상이던 것이 80년대에서는 20000으로, 90년대에는 10000여 명으로 떨어져 2000년에는 65%까지 감소한 것을 볼 수 있다. 또 다른 그래프는 1990년부터 2004년까지의 실업률을 보여준다.
GM이 1980년대 초반부터 서서히 고용인구를 축소하기 시작했고 이는 1990년경까지 계속되었고 이런 시기의 실업률을 살펴보면 1990년에 실업률은 거의 30%를 육박하고 있다. 그러나 그 다음해까지 실업률이 떨어지는데, 이것은 GM이 멕시코로 공장을 이주하기로 결정하면서 도시 전체가 타격을 받게 되자, 시 예산을 들여 Flint 시를 관광도시로 만들기 위해 Hyatt호텔과 Auto World 등의 계획을 추진하여 한동안 고용이 증대되어 실업률이 감소하는 모습을 보이나, 이러한 시의 계획은 실패로 돌아가게 되어 다시 실업률이 급격히 증가하는 양상을 보인다. GM의 고용감소는 Flint 시의 높은 실업률을 가져왔고 이는 오랜 시간동안 주 전체 수치에 훨씬 웃도는 수준이고 미국 전체 실업률의 두, 세 배에 달하는 수치이다. 직업의 감소는 또한 세금의 감소를 의미함으로 Flint 시의 재정에도 큰 타격을 주어 도시는 28만 달러의 부채에 직면하게 되었고 이는 회복되기 힘든 상황으로 Flint 메트로폴리탄 지역에서는 악한 경제상황으로 고통에 시달렸으며 Bureau of Labor Statistics에 따르면 2003년에도 9.7%의 실업률을 보이며 이는 미국 전 331개의 메트로폴리탄 지역 중에서 318번째의 수치이고, Flint 시 자체만 보면 이 도시는 2003년 16.5%의 실업률을 나타낸다.
Flint 시의 높은 실업률로 인해 이 도시가 빈곤을 겪었음은 자명하다. 앞에서도 잠깐 언급했듯이 Flint 시를 관광도시로 탈바꿈시키고자 80년대 400객실 짜리 초호화 하얏트 리젠시 호텔을 1400만 달러를 들여 도심에 지었다. 호텔 맞은편에 쇼핑몰과 놀이공간이 함께 있는 워터 스트리트 전시관을 세웠다. 그리고 바로 이어서 플린트 강변에 1억 달러짜리의 오토월드 실내놀이공원(Autoworld)을 조성했다. 모두 2억 달러가 소요됐다. 그러나 한번 시작된 도시의 추락은 멈추지 않았다. 전시관은 6개월 만에, 놀이 공원은 2년 만에 문을 닫았다. 전시관은 미시간 대학이 헐값인 6만 달러에 사서 지금도 식당과 사무실로 쓰이고 있지만 오토월드는 흔적도 없이 사라졌다. 오토월드가 있던 자리에는 역시 대학 건물이 들어섰다. 16층짜리 매머드 호텔인 하얏트는 라디슨에 인수됐다가 리버프론트를 거쳐 지금은 캐릭터 인으로 바뀌었다. 이와 같은 상황으로 이 도시의 산업은 아무런 희망도 없이 정체되고 있었고 이에 따라 시민들의 빈곤은 더욱 심해져만 갔다. 1990년 Census의 자료는 1989년에 Flint 시의 전 가구 중 25%가 $15000 이하의 소득으로 생활을 했다는 것을 보여준다.
또한 Flint 시의 빈곤율은 1970년대부터 계속 증가하여 1990년도에 최고치를 기록하였으며 2000년도에 들어서서 26.4%로 여전히 미국 전체에서 가장 높은 비율을 나타내며 이는 네 가구 중에서 하나가 빈곤선(poverty line) 아래에서 살고 있다는 것을 의미한다. Flint 시가 속해있는 Michigan 주와 비교를 했을 때도 역시 높은 빈곤율을 보여준다. Flint 시의 빈곤 가정의 80%가 현재 전임 또는 시간제 일을 하는 사람이 있으나 여전히 생계를 유지해가기는 힘들고 이는 GM 공장의 폐쇄가 이 지역의 경제 악화에 중요한 영향을 담당했다는 것을 보여준다.
실업률이 증가하고 그에 따라 그 도시에 빈곤이 심화되는 상황에서 생계를 유지해가기 힘들게 되자 많은 사람들이 일자리를 찾아 도시를 떠나게 되었다. Flint 도시에서 1970년대에 비해 2000년도에는 인구가 35%까지 감소하는 현상을 보인다.
또한, 수입의 격감은 인종 분포의 역전을 가져왔다. 8대2였던 백인 대 흑인의 비율은 지금은 흑인이 6대4의 비율로 더 많다. 백인들이 빠져나가니 흑인의 인구 비율이 늘어난 탓이다. 자연스럽게 미국 사회가 제도적으로 그토록 막으려고 노력했던 인종 분리(segregation)가 일어났다. 교외의 백인과 도심의 흑인이 분포된 도너츠 현상이 나타났다.
위의 표는 2000년도 인구비율을 나타내는데 Michigan 주와 비교해 보았을 때 Flint 시에서 백인의 비율이 낮고 흑인의 비율이 높다는 것을 볼 수가 있다. 이처럼 실업문제가 도시에의 인구감소와 인종적인 분포에도 영향을 미친다는 것을 볼 수 있었다.