분야
hwp듀이는 아동의 일상생활과 분리되어 교사 및 교과서 중심으로 이뤄지는 전통적인 학교교육에 대해 반성을 촉구하면서, 아동 자신의 직접적인 욕구나 활동 등 아동이 중심이 되는 ‘아동중심교육(child centered education)’이 되어야 함을 강조하였다.
1896년 듀이는 초등학교 내 부속학교를 설립하였는데 이 실험학교에서는 4~14세 아동들을 대상으로 하였으며, 특히 4~6세의 유아들을 위해서는 기초 이전 단계의 학급을 운영하였다. 듀이는 이 실험학교에서 아동의 일상생활의 경험과 탐구과정을 중시하는 자신의 실용주의적 교육이념을 구현하였다. 특히 유아교육에 있어서는 놀이의 중요성을 강조하면서 발달수준에 맞는 구성놀이를 통해 유아 스스로 계획하고 수행하며 협동적으로 경험을 재구성해야 한다고 주장하였다.
듀이가 말한 교육내용을 선정하는 원리는 다음과 같다(조혜경 외, 2006).
교육내용은 아동의 중심에서 출발해야 하지만 교과와 지식이 함께 아동의 입장에서 접 근 될 때 더 의미가 있다.
교육내용으로서 경험은 중요하지만 지적인 요소가 개입되어야 교육적 효과를 볼 수 있 다.
교육은 사고하는 것을 배우는 것이다.
교육내용은 인간과 가정을 중심으로 한 아동의 사회적 활동에 중점을 두어야 한다.
이상에서와 같이 듀이의 아동중심 · 흥미중심 · 경험중심의 교육방법을 제시하였지만 그가 주장한 아동중심교육은 자유방임적 교육이 아니라 자율적 교육의 인정을 의미한다.
듀이의 진보주의 교육사상은 아동의 자발성, 흥미, 경험중심 교육방법에 대한 유아교육의 사상적 기초를 제공해 주었으며, 이후 진보주의 교육자들이 유아들의 경험을 교육적으로 재구성하기 위해 프로젝트 중심 교육활동을 전개하는 데 많은 영향을 주었다.