특히 급식/외식 산업에서의 효율적인 구매 관리는 생산성 향상과 고객에게 양질의 음식 제공을 목적으로 하는 경영활동의 첫 번째 관리 분야로서 구매 업무가 차지하는 비중은 점점 더 커져가고 있다. 급식/외식업체의 구매 관리 활동은 경제적 효율성을 바탕으로 기술적, 과학적 경영적인 특성의 파악과 시스템화에 역점을 두고 수행 되어야 한다. 또한 원가관리와 경영관리 면에서 효율적인 구매활동을 위하여 구매 관리자의 관련전문 지식과 다양한 정보 활용이 요구된다. 구매 관리자들은 의사 결정과정에서 효과적인 구매를 위하여 다양한 정보원천을 이용한다. 정보를 얻는 주요 원천으로는 공급업체 영업사원의 방문, 동종업계 사람들의 추천, 광고, 홍보물 등이 있으며.(Dempsey WA. vendor selection and the buying process. Ind Mark Manage 7:257-267) 최근에는 인터넷의 활용도 늘고 있다.
특히 인터넷을 통한 정보 입수는 전통적인 방법보다 정보의 종류가 다양하므로 구매 관리자들은 정보 원천으로서 인터넷을 유용하게 이용하기 위해서는 인터넷 및 컴퓨터의 활용 기능성에 대해서도 알아야 할 것이다. 구매 부분에 대한 설문조사에 의하면 응답자의 38%가 인터넷을 통하여 구매 관련 정보를 얻는 것으로 조사되었고 활용분야로는 물품 및 가격정보수집, 업체간 가격비교, 물품 샘플이나 정보 요청 등이었다. 응답자의 30%는 구매 시 인터넷 활용으로 편리함, 시간 절약을 가장 큰 장점으로 꼽았으며 저렴한 가격과 환불 등도 인터넷 구매의 유리한 점으로 지적하였다.(The weekly newspaper of the foodservice industry. Nations Rest 12월 11일 2000년)
정보기술의 발달로 인터넷을 이용한 구매가 성공적으로 결합하면 복잡한 과정으로 이루어진 구매과정이 자동화에 의하여 불필요한 과정들이 사라지고 시간절약과 공급업체와의 긴밀한 협조를 통하여 비용낭비를 억제하고 기업 간 신뢰형성과 정보공유를 통한 구매표준 설정 등 많은 긍정적인 효과를 거둘 수 있을 것이다. 인터넷을 이용하여 구매과정의 효율성을 높이기 위해서는 급식/외식 산업의 구매 관리자는 사용자가 원하지 않는 정보나 스펨메일 등 불필요한 정보 속에서 원하는 정보를 얻을 수 있는 능력이 필요하다. 또한 인터넷을 통해서 얻은 정보가 모두 정확한 것이 아니고 모든 것을 해결하는 것은 아니므로 인터넷 이외에도 구매 관련 정보를 얻기 위해 전통적인 정보수집 방법의 활용도 간과해서는 안 될 것이다.
즉 인터넷의 활용은 정보원천의 일부이며 기업의 전략적 경영을 위한 도구의 일부로서 사용될 것이다.
이제 자세한 구매과정과 단체급식 업체에서 인터넷 활용 사례를 알아보도록 하자.
2.본론
1.구매시장과 유통 경로
(1)시장
시장이란 물품이 생산자로부터 소비자에게 인도되고 그 소유권이 이전되는 장소로 정의된다. 그러나 사회가 고도로 복잡해지면서 시장 기능도 다양해져 식품이 생산지로부터 소비자의 식탁에 이르는 모든 경로를 의미하기도 한다.

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