운동 심리학은 주로 규칙적으로 실천하는 운동에 관심을 둔다. 그러나 스포츠 심리학(Exercise Psychology)은 정의를 내리면 ‘제도화된 규칙에 의하여 지배되는 경쟁적인 신체활동을 분석·이해하고 예언하는데 효과적인 방법의 원리와 기술을 제공하는 것’ 이라고 할수 있을것이다. 또 최만식의 ‘스포츠 심리학’에 보면 스포츠 심리학이란 스포츠와 운동 상황에서의 인간과 인간 행동을 과학적으로 탐구하고 그 지식의 현장 보급에 초점을 둔 운동과학(체육학)의 한 분야라고 정의 할 수 있다. (건강스포츠심리학개론, 임호남. 스포츠 심리학, 최만식. 운동심리학, 김병준. 中)
각종 학자들의 스포츠 심리학의 정의
1. “인간 행동에 대한 스포츠 그 자체의 효과”("the effect of sport itself on human behavior")(Alderman, 1980, p4)
2. "심리학의 원리가 스포츠 상화에서 응용된 학문의 한 영역이다“("a field of study in which the principles of psychology are applied in a sport setting"),(Cratty, 1989, p.xiii)
3.“선수나 경기력에 중점을 두는 심리학의 하위영역이다”(“a subcategory of psychology focusing on athletes and athletics")(Cox, 1985, p.1)
4."스포츠에서 인간행동에 대해 질문에 답을 제공해 주려고 하는 스포츠나 운동과학의 한 분야이다“(“the branch of sport and exercise science that seeks to provide answer to question about human behavior in sport")(Gill, 1986, p.3)
5.“응용심리학; 운동경기나 운동상황에 응용하는 심리학의 분야”(“an applied psychology; the science of psychology applied to athletics and athletic situations”)(Singer, 1978, p.4)
(스포츠 심리학, 박정근 中)
이처럼 많은 학자들이 스포츠 심리학의 정의를 내렸다. 이 모든 것을 종합해서 볼때 스포츠 심리학을 한마디로 정의하면 ‘스포츠에서의 인간행동을 과학적으로 연구하는 학문(the scientific study of human behavior in sport)라 할 수 있다.
( 임호남, 건강 스포츠 심리학개론 )
( 김병준, 운동심리학 )
( 박정근, 스포츠 심리학 )
( 최만식 스포츠 심리학 )
( 정청희 권성호 구우영 김병준 등등, 스포츠 심리학 )
( 정청희, 2004, 운동수행 향상을 위한 심리기술 훈련 )
( 정청희, 김병준, 1999 스포츠 심리학의 이해 )
( 문익수, 최만식, 박중길, 2001, 스포츠 심리학의 이론과 실제)

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