이 시기의 아동들은 생활의 중심이 가정에서 학교로 옮겨감에 따라, 아동들은 이 시기의 발달에서는 학교생활이 중요한 역할을 하게 된다. 학교생활을 통해 아동은 많은 사회적 관계를 형성하게 되며, 또래집단의 비중이 점차 커지게 되므로, 이 시기를 “학령기” 또는 “도당기”라고도 한다.
또 이시기는 프로이드의 이론의 영향으로 잠복기에 해당하므로 이 시기에는 성격 형성에 중요한 성적 에너지가 억압되고 잠복되었다고 믿었기 때문에 초기 발달심리학에서는 이 시기를 그다지 중요하게 생각하지 않았다.
그러나 에릭슨의 발달과업인 근면성이 이 시기에 발달되어야 하고 피아제의 인지발달에서 조작능력을 습득해야 하는 시기라는 점에서 아동기가 심리학자들에게 관심을 받기 시작하였다.
이처럼 아동기에는 앞으로 건강한 사회의 구성원으로 살아가기 위한 여러 가지 사회적 기술, 도전적 판단능력, 성역할의 습득, 인지능력의 발달이라는 과제를 습득해야 하는 중요한 시기이다.
Ⅱ. 아동기의 발달.
(1) 발달의 개념
발달이란 인간의 생명이 시작되는 수정의 순간에서부터 죽음에 이르기까지의 전 생애를 통해 연속적으로 이루어지는 변화와 양상과 과정을 의미한다.
인간은 전 생애에 걸쳐 개체의 동질성을 유지하면서도 매 시점에서 매우 다른 모습을 띤다. 즉 모든 인간은 공통적으로 신생아에서 아동으로 그리고 청장년으로 변화했다가 노인으로 변화하면서 어느 한시점도 신체적 심리적으로 동일한 모습을 보이지 않는다.
이처럼 발달은 양적인 변화와 질적인 변화를 포함한다.
(2) 신체발달

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