1996년 10월 부산시 신호공단에 위치한 자동차공장이 완공되었고, 1998년 1월 SM(Samsung Motors) 브랜드를 단 1호차가 출시되었다. 부품은 1997년 4월 삼성전기가 부산시 녹산공단에 세운 공장에서 조달되었으며, 판매와 서비스는 삼성물산이 맡았다. 2010년까지 년 150만 대 생산 규모의 세계적인 업체로 발돋움한다는 청사진이 제시되었다.
하지만 삼성자동차는 생산 시작 첫 해에 난관에 부딪혔고. 삼성자동차는 2000년 9월 프랑스의 르노자동차(Renault S.A.)에 의해 인수되었다.
인수에 앞서 2000년 7월 3일 르노그룹(Renault Group)의 자회사인 르노그룹BV(Renault Group BV)는 삼성카드(주) 및 삼성캐피탈(주)와 합작투자계약을 체결하였으며, 7월 14일 르노삼성자동차(주)를 설립하였다. 이 신설 회사가 9월 1일 삼성자동차의 자동차사업을 인수하였다. 2000년 7월 현재 르노삼성자동차의 지분 70.1%는 로노그룹BV가 보유하였으며, 삼성캐피탈(주)와 삼성카드(주)가 19.9%를, 그리고 한빛은행(이후 우리은행) 등 17개 삼성자동차 채권금융기관이 10%를 가졌다. 대표이사는 2006년 2월 취임한 장 마리 위르띠제(Jean·Marie Hurtiger)이다.
2. 주요공장 소재지
주요공장 소재지 : 부산시 강서구 신호동 185 르노삼성자동차
3. 종업원 수, 총 자본금, 생산능력, 손익계산서, 대차대조표
종업원 수 : 현재 생산직 2400여명을 포함해 총 4000여명의 인력을 고용하고 있다. 부품과 자재를 공급하는 협력업체들까지 감안하면 수만 명.
총 자본금 : 4,400억 원
생산능력 : 300,000대/년

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