성격이라는 용어 속에 공통적으로 포함되어 있는 특징에 대해서 간략하게 살펴보면, 다음과 같다.
첫째, 성격은 개인이 가지고 있는 고유하고 독특한 성질이 포함되어 있다. 이는 개인의 사고과정이나 감 정이 매우 독특하고 개인차가 있음을 강조한다.
둘째, 이러한 개인의 독특한 특성은 매우 안정적이고 시간이 자나더라고 잘 변화되지 않은 안정성 (stability) 을 포함하고 있다. 여기에는 상황이 바뀌었을 지라고 그 사람이 가지고 있는 자신의 개성을 그 래도 유지하려고 하는 일관성(consistency)도 내포하고 있다.
(2) 성격의 결정요인
성격을 결정하는 요인은 크게 개인과 환경으로 나누어 볼 수가 있다. 개인의 측면에서는 타고난 체형, 유 전적인 인자 등이 중요시 고려되는 것이고, 환경적인 측면은 개인이 속해있는 가정과 사회를 중심으로 그 가 경험하게 되는 타인들과의 관계를 중요시 여기는 것이다. 많은 학자들은 이 두 요인에 어느 것에 중점 을 두느냐에 따른 의견은 끊임없이 논란이 되고 있다.
2. 다양한 성격이론
(1) 유형론 적 접근
① 체액 기질 설 : 인간의 성격을 유형론 적 입장에서 규명하게 된 것은 기원전 히포크라테스에 의해서 시작되었다. 그는 기원전 4세기 무렵 엠펙트크라스의 우주4원론에 대응하여 4가지 체액 론을 제시 하였다. 우주4원론이란 우주가 공기, 땅, 불, 물 4가지 원소로 되어있다는 주장인데, 히포크라테스는 이에 각각 대응하는 인간의 체액을 혈액, 흑담 즙, 황담 즙, 점액 구분하였다. 이러한 체액에 의해 개 인의 성격적 기질을 결정된다고 전제하여, 성격적 기질유형을 각각 다혈질 형 우울질 형, 담즙질 형, 점액질 형 등의 3가지로 분류하였다. 먼저, 다혈질 형은 체액성분 중 혈액이 더 우세한 사람으로, 항 상 유쾌하고 사교적인 특성을 나타낸다. 우울질 형은 흑담 즙이 더 우세한 사람으로, 쉽게 우울해지 며 항상 조용한 특징을 보인다. 담즙질 형은 황담 즙이 더 우세한 사람으로, 쉽게 흥분하고 분노하며 성미가 급한 특징을 보인다. 점액질 형은 점액이 더 우세한 사람으로, 항상 침착하고 조용하며 인내심 이 강한 특징을 보여준다.
② 체격 기질 설 : 신체유형과 성격이 서로 관련이 있다는 이론으로, 이 이론의 대표자는 크렛츠머와 셀 돈 등을 들 수 있다.

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