과학적 선거전략을 위해 객관적이고 대표성이 있는 정보를 제공하는 도구가 여론조사이다. 여론조사는 ①선거를 준비하는 시점에는 각 후보의 인지도와 지지도 등 선거전략 및 전술수립을 위한 기초자료를 제공한다. ②선거운동이 진행될 때는 인지도 및 지지도의 변화 추이, 실행되고 있는 선거전략의 효율성을 파악하게 해준다.
2. 선거전략과 관련된 여론조사의 주요 용어들
1)후보의 인지도
응답자가 후보를 아는 정도를 말한다. 정당을 보고 투표하는 유권자들에게 후보가 누구인지는 중요하지 않다. 그러나 정당을 보고 투표하는 유권자들이 적은 선거구에는 후보의 인지도가 중요한 역할을 한다. 인지도는 비보조 인지도와 최초인지도, 보조인지도, 총인지도 네가지로 나눈다.
(1) 비보조 인지도
비보조 인지도는 응답자들에게 후보의 이름을 알려주지 않는 상태에서 응답자가 특정후보의 이름을 거명하는 비율을 말한다.
(2)최초 인지도
최초 인지도는 응답자에게 후보들의 이름을 알려주지 않은 상태에서 응답자가 두 명 이상의 후보 이름을 이야기 했을 때, 특정 후보를 처음 거명한 비율을 말한다. 두 명 이상의 이름을 이야기했다는 것은 응답자가 정치에 대한 관심이 높다는 것을 의미한다. 또한 첫 번째로 거론한 후보를 지지할 가능성이 높은데, 그 이유는 응답자가 자신이 좋아하는 후보를 먼저 거명하는 경향이 있기 때문이다.
(3) 보조 인지도
보조 인지도는 응답자들에게 후보의 이름을 알려준 뒤에 그 후보의 이름을 들어보았다고 대답한 응답자의 비율이다. 응답항목은 네가지로 나누는데, 대체로 응답자가 후보의 경력까지 알고 있어야 그 후보를 지지할 가능성이 높다.

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