분야
hwp위와 같은 우리나라 청소년들의 특수한 상황을 고려하여 인터넷에 중독되는 원인을 보자면
첫 번째, 우리나라 청소년에게 인터넷이 유일한 놀이 문화가 되었다는 것이다. 외국과 달리 우리나라 청소년들에게 인터넷 중독에 따른 문제가 심각한데 이는 우리 청소년들에게 마땅한 여가 문화가 없기 때문이라고 보았다. 우리의 중ㆍ고등학교 청소년들은 대부분 학교가 끝나도 사교육으로 보내는 시간이 많기 때문에 운동이나 동아리 활동을 할 시간적 여유가 부족한 게 사실이다. 그래서 비교적 시간과 공간의 제약을 덜 받고 접근이 용이한 인터넷에 관심이 집중될 수밖에 없다는 것이다. 뿐만 아니라 많은 청소년들이 인터넷을 이용하고 인터넷 속에서 얻어지는 정보는 새로운 문화가 되고 이 문화에 적응하지 못하면 집단 따돌림을 당하게 되어서 집단 따돌림을 당하지 않기 위해서라도 인터넷에 몰입하는 청소년들도 생겨나게 된다.
두 번째, 학업이나 입시에 대한 스트레스를 해소하는 출구로서 인터넷에 몰입하게 된다는 것이다. 우리나라의 경우, 입시에 너무나 많은 기대와 책임을 부여해서 청소년들이 입시에 대해 느끼는 스트레스는 매우 높다. 그러나 이러한 스트레스를 분출할 공간이 거의 없는 현실에서 인터넷이 유일한 출구가 되는 것이다.
세 번째, 인터넷을 통해서 청소년들은 자신의 존재를 인정받을 수 있다. 우리나라의 입시 현실은 매우 독특한 상황적 조건을 만들어서 모든 학생들이 자존감과 성취감을 맛볼 수 있는 교육현실이 아니다. 소위 제도권에서 벗어나는 청소년들은 인터넷을 통해서 현실에서는 느낄 수 없었던 자존감이나 성취감을 느끼게 된다. 자신의 존재를 인터넷 속에서 인정받아서 만족감을 느끼게 되는 경험이 계속되면 청소년들은 더욱 더 인터넷 속으로 빠져들게 된다. 나아가서 사이버 공간에서의 만족감이 지속되면 사이버 공간에서만 자신의 가치 있는 존재이고 현실에서는 가치 없는 존재라는 왜곡된 인지를 가질 수도 있다(정삼진, 2006, p6). 이처럼 현대의 청소년에게 생활환경의 일부인 인터넷은 긍정적인 측면도 있지만, 청소년을 위한 문화시설이나 놀이공간이 부족한 우리나라에서 청소년기의 발달기적 특성과 각종 사회적 규제 등이 맞물리면서 다른 연령대에 비해 더 쉽게 인터넷 중독에 빠져들 수 있음을 알 수 있다(조유영, 2008).
다양한 원인에 의해 청소년들은 인터넷에 중독되기 쉬운 환경에 노출되어 있으며 그로인한 문제점을 크게 세 가지로 살펴볼 수 있다.
① 인터넷의 익명성에 의한 청소년의 사회성 감소
Suler는 청소년들이 인터넷에 급속히 빠져드는 원인을 사이버 공간이 청소년이 원하는 것을 현실에서보다는 손쉽게 충족시키는 공간이기 때문이라고 보았다. 즉 사이버 공간이 자아정체감을 탐색하기에 좋다는 것, 사이버 공간에서 친밀감, 소속감을 느낀다는 것, 가족이나 부모로부터 분리되려는 욕구를 충족시키는 공간이 되어준다는 것, 스트레스를 해소할 수 있다는 것을 말하였다(정삼진, 2006, p5). 또한 인터넷 상에서 청소년들은 인터넷 특성 요인인 익명성에 의해 인터넷 중독에 쉽게 빠져들게 된다. 청소년들은 아직 성인이 되지 못했기 때문에 사회적으로 많은 제약을 받게 되는데, 그 중에서도 청소년들은 연령, 언어, 행동의 제한 때문에 현실의 세계에서 제한된 삶을 살아가고 있다. 그러나 개인의 익명성이 보장되는 인터넷에서는 자유로움과 편안함을 느끼며 무엇보다도 사회적인 간섭에서 벗어 날 수가 있다. 그렇기 때문에 청소년들은 그들의 자율성을 최대한 보장받을 수 있는 인터넷의 가상세계에 매료되어 빠져들게 되는 것이다. 결국 익명성에 의한 인터넷 중독 때문에 청소년들은 오랫동안 가상의 세계를 경험하면서 타인을 배려하는 신뢰감이나 타인의 입장에서 생각하는 이타적인 사회성이 감소하게 된다(조유영, 2008).
② 인터넷의 쌍방향성에 의한 사회적 고립과 소외감
인터넷 중독의 요인인 쌍방향성은 청소년들에게 가상의 세계에서 많은 사람들을 만날 수 있는 기회를 제공한다. 인터넷 상에서 뉴스그룹, 채팅룸, 전자 메일 등을 통해 즉각적으로 사람들을 만날 수가 있게 된다. 그리고 이러한 만남을 통해서 청소년들은 온라인상에서 부담 없이 친구들을 만나고 사귀게 된다. 새로운 사람들과의 만남으로 인해 청소년들은 인터넷에 쉽게 중독이 된다. 그러나 인터넷 상에서는 쉽게 친구나 사람들을 만나지만 반면 쉽게 그 사람들과의 유대관계를 끊을 수가 있다. 가상공간에서 이러한 관계형성을 청소년들이 현실의 세계에서도 그대로 행한다면 청소년들은 친구관계를 소홀히 하거나 게을리 함으로써 사회적인 고립과 소외감을 초래할 수가 있게 될 것이다(조유영, 2008).