-인간은 어떤 사건을 인지하고 해석하며, 이에 부여한 의미를 토대로 반응전약을 세우며 살아가는 존재이다.
-따라서 정서적, 행동적 반응들은 대부분 인지적으로 평가한 결과에 의해 영향을 받는다. 즉, 사람들이 자신들의 경험을 어떤 방식으로 인지하여 구조화 하였느냐에 따라 느끼고 행동하는 것이 달라진다.
2)우울이나 정서장애의 원인
-Beck은 과장되고 왜곡된 비현실적인 자동적 사고가 우울과 정서장애를 일으킨다고 보았다.
-엘리스와의 차이: 엘리스는 비합리적 신념이 부적응 행동을 유발한다고 보았으나 Beck는 개인의 정보처리과정에서 나타나는 인지적 오류와 왜곡이 부적응을 초래한다고 보았다.
3)이론의 주요 개념
(1) 자동적 사고: 사람들은 대개 어떤 사건에 접하게 되면 자동적으로 어떤 생각들을 떠올리게 되는데 이를 자동적 사고라고 한다.
(2) 역기능 적 인지도식 : 세상을 살아가는 과정에서 삶에 대한 이해의 틀을 형성한 것으로 아주 어린 시절부터 시작해서 삶을 사는 과정 속에서 하나의 체계화 된 덩어리를 이루게 되어 형성 되는 것이다. 인지도식 내용이 부정적인 성질의 것일 경우 문제가 되며 이러한 인지도식을 역기능적 인지도식이라 한다.
(3)인지적 오류 : 현실을 제대로 지각하지 못하거나 사실 또는 그 의미를 왜곡하여 받아들이는 것을 뜻한다.

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