여기서 의사소통의 의미를 잠깐 정의해보면 의사소통이란 말은 “공통”이라는 뜻의 라틴어communis에서 온 말로서 공통이라는 뜻 외에 전달, 의미, 정보 등의 개념도 포함하고 있다. 그러므로 의사소통이란 일반적으로 언어, 기호, 동작 등을 통해서 개인과 집단간의 의견이나 정보를 교환하는 것을 의미한다.
그러나 의사소통의 의미는 사람에 따라 다양하게 사용되는 개념이기에 누구나 수용할 수 있는 보편 타당성을 가진 정의를 내린다는 것은 매우 어려운 일이다. 그렇지만 각 학자들의 정의를 알아본다면 의사소통의 본질을 이해하는데 도움이 될 것이다.
Simon : 조직구성원의 한 사람으로부터 다른 사람에게 결정전제가 전달되는 과정
Merrihue : 전달자가 수신자에게 소정의 의미를 전달하여 수신자로부터 그가 바라는 반응 행동을 일으키게 하는 전달자의 주도적인 행동
Barnard : 조직의 핵. 어느 조직이든 조직의 구조, 외연성 및 규모가 의사소통과 관련
Davis : 한 사람에게서 다른 사람에게 정보를 전달하고 이해하는 과정
Katz. Kahn : 어떠한 집단 혹은 사회에서 기능하는 사회적 과정
2. 의사소통의 중요성
의사소통전개과정은 고전적 조직이론보다 인간관계론자들에게서 많은 연구 결과가 제시되었다. 그것은 고전적 조직원리에 의거해서 운영되었던 조직들은 하향적 의사전달(下向的 意思傳達)만 강조, 수평적 의사전달(水平的 意思傳達)은 무시되고 도외시되었기 때문이다.

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