일반적으로 스포츠는 즐거움을 나르다 라는 기본적인 의미와 오락과 싸움이라는 의미를 갖는다. 이것이 넓은 의미의 스포츠라고 할 수 있다. 이런 것들에는 여러 경쟁스포츠와 전통적 민속놀이, 낚시, 요트, 사냥, 하이킹, 등산 등의 비경쟁적인 레저 스포츠들도 포함된다.
*여러 스포츠사회학자들은 스포츠의 신체성, 규칙성, 경쟁성 등을 강조하여 이를 놀이와 게임으로부터 분리하여 정의해 왔다. 즉 스포츠는 경쟁적인 신체적 활동의 제도화된 형태로 정의하였다. 이것은 좁은 의미의 스포츠라고 할 수 있다. 하지만 이러한 정의에 의하면 수영 등산 사이클링 등이 경쟁적 조건 아래서 행해지지 않을 경우 스포츠로 간주될 수 없고 오락이나 놀이의 한 형태가 된다. 원래 스포츠의 개념은 특정 운동경기가 레크레이션으로서 오락적인 의미를 가진 것을 의미하였지만 최근에는 매우 광범위하게 사용되고 있다.
*정신적인 부분도 요즈음에는 강조되고 있다. 바둑이나 컴퓨터 게임과 같은 탈육체화된 활동에 대해서도 스포츠의 개념에 포함해야 할지는 새롭게 정의되어야 할 부분이라고 할 수 있다.
2)스포츠의 본질
사회문화적 관점- *스포츠가 놀이의 본질에서 시작되어 제도화됨
*스포츠는 경쟁화된 놀이
*놀이는 결국 사회화를 통한 문화로의 발전을 이룸
유물론적 관점 - *인간이 도구를 가지고 노동을 시작한 것에 기원을 둠
*노동을 위한 연습의 필요에 따라 운동과 스포츠가 만들어 짐
*역사의 발전이 경쟁과 투쟁의 반복인 것처럼 스포츠도 경쟁과

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