축구 발전의 토대
우선 축구는 BC 7∼6세기 무렵 고대 그리스시대에 행한 에피스키로스라는 공을 차고 던지는 간단한 형식의 게임에서 유래되었다고 전해지며, 고대 중국에서는 이보다 먼저 축구형식의 공놀이가 행해졌다는 설도 있다. 그 뒤 로마시대에는 군사경기로 널리 보급되었고, 로마가 영국을 침공하였을 때 하르파스툼이라는 경기를 보급시켜, 이것이 영국에서의 근대 축구의 기원이 되었다고 전해진다. 기록으로 남아 있는 최초의 축구경기는 217년 영국에서 성령강림절의 화요일에 더비에서 개최된 경기로서, 로마군의 공격을 막아낸 것을 기념하는 축제의 일환으로 행해졌으며 1175년에 이르러 영국에서는 축구경기가 연례행사로 열렸다. 축구가 현재와 같은 스포츠로서의 형식을 갖추게 된 것은 1800년대라고 할 수 있다. 1800년대 영국에서의 풋볼은 무질서한 가운데 행해졌기 때문에 각 그룹들은 통일된 경기규칙의 필요성을 절감하게 되었다. 그리하여 1863년 10월 26일 풋볼 그룹의 대표자들은 런던에 모여 제1차 회의를 가졌으나 회의는 부진하였다. 그러다가 같은 해 12월 8일 개최된 제6차 회의에서 협회가 규칙을 통일하고 공인된 규약과 경기규칙을 인쇄하여 발행할 것을 결의하였다. 그 결과 협회가 인정하는 경기규칙에 의한 축구가 생겨났으며, 이것이 어소시에이션풋볼의 탄생이다. 영국에서 조직화되고 발전한 축구는 영국에 유학한 사람들에 의해 그들의 고국에 보급되거나, 영국인 목사·선교사·군인·상인들에 의해 세계 각국에 소개되고 보급되었다. 축구는 세계적인 열광 속에 1904년 국제 관리기구로서 FIFA(Federation Internationale de Football Association:국제축구연맹)를 탄생시켰고, FIFA 가입국은 203개국(1998)에 이른다. 범세계적 경기로 행해지고 있는 대회는 올림픽경기대회에서 1900년부터 개최되는 축구경기와, 그 중간 해에 4년마다 아마추어나 프로 선수 모두 참가하여 열리는 월드컵축구대회, 월드컵여자축구대회, 세계청소년축구대회 등이 있다.
현재 우리나라는 대한축구협회를 1920년 조선체육회로 출발하여 1928년 5월 20일 조선아식축구심판협회를 창설 하고 1933년 9월 19일 조선축구협회로 이름을 바꾸었다. 1945년 11월 26일 대한체육회, 1948년 2월 FIFA(Federation Internationale de Football Association:국제축구연맹), 1954년 2월 AFC(Asia Football Committe:아시아 축구연맹)에 가입하였다. 1948년 최초로 제14회 런던올림픽대회에 참가하였다. 1989년 한국프로축구위원회를 통합하였다. 주요 활동은 ① 경기에 관한 기본방침 결정, ②경기에 관한 자문 및 건의, ③ 경기 지도 및 장려, ④ 경기규정 제정, ⑤ 대회 주관 및 승인, ⑥ 국제대회 개최 및 참가, ⑦지도자 및 선수 양성과 경기관리 지원, ⑧ 경기시설에 관한 각종 자료수집, ⑨ 경기에 관한 각종 자료수집 및 통계조사 등이다.
이렇듯 대한축구협회는 우리나라의 축구 발전을 위해서 많은 활동을 하고 있는 실정이다. 물론 이러한 활동은 우리나라뿐만 아니라 전 세계의 나라들도 자국의 축구발전을 위해 노력중이다. 옆에 그림을 보면 알 수 있듯이 이런 활동들은 좀 더 신속하고 빠른 진행을 필요로 하기 때문에 계층을 이루고 있다.
또한 축구가 공식적인 경기를 하기 위해서는 그저 공만 있다고 할 수 있는 것이 아니다. 경기를 하기위해서는 우선 경기 주최를 한다는 공문을 올려하고 또한 그에 맞는 스폰서를 받아야한다. 이것이 끝이 아니라 경기를 조율해줄 심판들을 또한 준비해야 할 것이다. 이러한 문제를 말고도 준비할 것은 더욱이 복잡하고 많다. 여기서 가장 중요하게 여기는 것들 중 하나가 스폰서이다. 스폰서는 어느 나라 축구 리그에서 볼 수 있듯이 각 유니폼에 새겨져 있을 정도로 중요하다. 스폰서의 역할은 그 팀에 자본을 대주고 대신에 그 유니폼에 붙여져 있거나 광고판에 있어서 여러 사람들로 하여금 무의식적으로 마케팅 효과를 보는 것이다. 더욱이 그 한 기업이 후원하고 있는 팀이 좋은 성적을 낸다면 엄청난광고 효과를 보게 될 것이다. 하지만 만약 스폰서가 없다면 팀은 재정적인 문제에 직면할 것이다. 이렇듯 스폰서는 축구경기를 위해서 요소 중 가장 중요한 것이다. 현재 우리나라는 나이키, olleh KT,하나은행, 주식회사 E1, 삼성전자. 현대 자동차 주식회사, 스포츠토토 등등이 스폰서를 하고있다.
현재 축구를 좋아하는 나라는 각 나라마다 축구 리그를 가지고 있는 실정이다. 그 리그마다 축구경기가 실행되기 위해서는 그들만의 리그 운영방식을 가지고 있다.

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