간호의 주제는 인간이다. 의학과 철학도 인간을 주제로 하는 학문이지만 각각의 학문은 인간의 편측만 보고 있다. 그러나 간호는 인간을 신체, 심리, 사회, 문화, 생물학적인 면을 모두 포함하는 인간 자체를 바라보고 있는 학문이다. 여기에서 전인간호라는 말이 나오게 된다. 간호는 바로 전인간호인 것이다. 인간자체를 바라 보고있는 학문이 바로 간호인 것이다.
그러나 이러한 모든 것을 포함하는 성격이 바로 간호의 독자성을 저해하는 요소로 작용해 왔다. 그래서 간호는 전문적인 성격을 띄어야 한다. 인간전체를 바라보는 것은 대상자의 가족, 그리고 그 대상자 자체가 가장 잘 할 수 있지만, 간호는 대상자에 의해서, 가족에 의해서 또는 지역사회의 다른 사람을 통해서 충족될 수 없는 요구를 만족시키는 전문성을 가지고 있어야 하는 것이다.
1. 간호의 기본개념
인간, 환경, 건강, 간호
1)인간
간호 중재에서 간호 대상자인 인간에 대한 이해, 설명 및 예견이 가장 중요하다고 볼 수 있다. 이는 인간이 간호의 주요 주체이고 간호활동의 중심개념이고 간호사의 상대 역할자 이고 간호학의 연구 대상자이기 때문이다(이 소 우, 1986).
Nightingale은 인간의 특성을 구체적으로 언급하지는 않았으나 한 개체로 인식하였고 발달과정 중 외적 환경에 영향을 받는다고 하였다. 1950년대부터는 간호사와 간호대상자 관계중심으로 인간을 이해하기 시작하였다.
2)환경
환경이란 생활체를 둘러싸고 있는 일체의 사물 혹은 유기체에 직접, 간접으로 영향을 주는 모든 것으로 정의된다. 환경에는 인간의 삶과 생존에 영향을 주는 공기, 햇빛, 온도도 환경의 한 차원이며, 자극, 스트레스, 인간을 둘러싸고 있는 체제나 조직도 환경이라 볼 수 있고
가족, 사회, 기관도 환경이 되며, 보이는 환경과 보이지 않는 환경, 살아있고 개방된 환경과 폐쇄된 환경도 있다.

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