다시 보는 자본주의의 역사3
분야
hwp2. 자본주의의 개념
자본주의는 그 의미가 매우 다양하다고 할 수 있다. 또한 자본주의란 단어도 좀바르트가 1902년에 『근대 자본주의』라는 저서를 출판한 후에야 학문적인 용어로 정착되었다. 자본주의를 역사적 범주로 인식할 경우, 세 가지 해석으로 나뉘는데, ① 합리성에 근거를 두고 이윤을 추구하는 태도 또는 정신 및 그에 따른 경제 활동의 결과, ② 시장을 위한 생산 조직과 시장경제, ③ 노동력의 상품화에 기초를 둔 상품 생산체제 등이 그것이다. ①의 경우는 기업가의 합리적 정신과 활동을 특히 중시하는 견해이고, ②는 실증적 사회경제의 측면에서 바라본 것이며, ③은 쉽게 말해서 마르크스주의적 해석이다. 이 세 가지 해석은 공통점도 있으나, 자본주의 발전의 기본 전제에 대한 시각의 차이가 있다고 할 수 있다.
학자들마다의 견해도 다르다. 브로델의 경우는 자본주의와 시장경제라는 개념을 따로 분류하여 사용하며, 독점이란 것을 정당화하는 반면, 월러스틴은 자본주의 생산양식 안에 이미 시장경제라는 것이 포함되어 있다고 보며 프롤레타리아화를 장기적인 추세의 결과로 보았기에 둘 다 유통주의자로 분류됨에도 불구하고 그들의 견해는 차이가 있다.
3. 유통주의적 해석
대표적인 학자가 월러스틴이라고 하겠다. 그는 이른바 세계체제론을 강조했는데, 그것은 전근대의 세계제국에서 근대적인 세계경제로의 발전을 의미하는 이론이라 할 수 있다. 그리고 그 과정에서 세계경제는 국제적인 분업을 창출하고 강화함으로써 중심 지역의 발전과 주변 지역의 후진성을 낳았다. 월러스틴의 이런 시각에서 본다면 이런 사례는 16세기 이래의 유럽 중심의 자본주의의 발달이라 하겠다. 그는 유럽의 경우, 봉건적 위기(지배층의 수탈, 역병, 식량 부족)가 원인이 되어 필연적인 유럽의 팽창을 낳았다고 보았다. 그는 비록, 장기적인 시각에서 프롤레타리아화를 인정했으나 마르크스주의와는 다르게 임금노동에 기반을 둔 경제체제라고 인식하지 않았다. 그의 지론은 세계경제는 상업을 통한 지역적 분업에 기초를 두었으므로 중심-반주변-주변 간의 국제적인 불균등 교환관계가 심화되었다고 보고 있다. 한편, 월러스틴은 서양 근대사 전반에 관한 내용을 재검토할 것을 요구한다. 그는 봉건 지배세력의 부르주아화를 강조하는 입장으로, 이들이 시장을 통한 자본 축적에 관심을 기울이는 과정에서 자본주의가 출현했다고 보았다. 기존의 자본주의 맹아론과는 판이하게 다른 것이라 하겠다.
4. 생산 중심의 해석과 그 한계
생산 영역을 중심으로 보는 이 관점은 마르크스-레닌주의적 관점이다. 물론 마르크스와 레닌은 그 관점의 차이가 있다. 전자가 시초의 축적에서 폭력적인 면을 강조하는 반면, 후자는 비교적 온건한 편에 속한다. 자본주의적인 생산체제는 농업적인 것과 공업적인 측면으로 나누어 볼 수 있는데, 농업적인 측면에서 마르크스는 자본가적 차지농과 농업 프롤레타리아의 관계를 주목하고 3분제를 강조했다. 레닌은 이와 달리, 농민의 부르주아화가 지배적인 경우와 지주의 부르주아화가 지배적인 경우를 나누어 보았다. 공업적인 측면에서는 마르크스와 레닌 모두 협업의 전개라는 측면에서 보고 있다. 다만, 레닌은 소영업자의 상승을 중점으로 보고 있다.
그러나 이들의 이론은 실증적인 연구에서 비판을 받고 있다. 시초의 축적이라는 것이 자본주의 발전 과정에서 필연적으로 나타나는 선행 조건인지 불분명하다는 점을 들 수 있다. 또한, 로버트 브레너는 영국의 경우 농민의 힘이 자유 토지 보유권을 쟁취할 만큼 강력하지 못하였기 때문에 3분제로 나아갔지만, 프랑스의 경우는 농민의 강력한 저항 때문에 농민적 토지 소유와 소농 경영이 강화되었다는 것을 들어 반박했다. 한편, 3분제의 경우도 그 변화의 원인이 단순히 농업 부문의 이윤이 낮기 때문인지의 의문을 제기하기도 한다. 공업자본주의의 발전에 대한 마르크스-레닌의 설명들도 실증적인 연구에서 비판의 대상이 되고 있다. 마르크스가 주장한 공장제 중심의 공업은 19세기 중엽의 경우에는 그것이 주가 아니었다는 주장으로 수정주의적 입장으로부터 반박을 받는다.
17, 18세기의 유럽의 공업 발전 과정을 개관해보면, 길드제에 입각한 경우 직인 출신의 노동자들의 지위 상승을 방지하기 위해 배타적인 권한과 독점을 더욱 더 강화하려고 했고 도시의 수공업자들은 길드적 규제에서 벗어나 더 자유로운 농촌지역으로 진출하여 수공업 활동의 중심이 농촌에서 도시로 이동하게 된다. 농촌 내부에서의 농촌 공업은 원료 공급과 제품 판매의 유통망이 중요했으므로 도시 상인들이 원료를 공급하고 제품을 거두어들이는 선대제의 방식을 주로 취했다. 선대 상인들은 이 시기의 생산의 주된 조직을 이루었고 자본주의 이행기의 공업을 발전시키는데 한 몫 했다고 볼 수 있다. 다만, 선대제에서 매뉴팩처로의 발전 과정을 설명함에 있어 선대제의 경우를 상인적 발전의 길, 매뉴팩처를 생산자적 발전의 길로 유형화하는 것은 너무 단순한 견해라고 하겠다. 이를 오히려 공생관계에서 바라봐야 한다는 견해도 있다.
5. 자본주의론의 전망
유럽의 시민 혁명과 마찬가지로, 자본주의 역시 종래의 정통론에 대한 수정주의적 해석의 도전이 일어나고 있는 추세이다. 그러나, 이들 의견들을 부정적으로만 인식하는 것은 바람직하지 않다. 역사적 사실이나 자본주의 모두 하나의 틀로만 바라보기보다 지속적인 재해석과 수정 작업을 거쳐야 하는 단계에 직면한 셈이다. 다만, 기존의 학설들도 상당부분 존중되어야 한다는 것은 두말할 나위가 없다.