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hwp그리스 ·로마 신화에 나오는 의술(醫術)의 신(神).
라틴어로는 아이스쿨라피우스(Aesculapius)라고 한다. 호메로스에서는 인간이며 의사라고 되어 있으나 훗날의 전설에서는 아폴론의 아들이라고 전해지고 있다.
케이론 밑에서 자라면서 의술을 배워 죽은 사람도 되살릴 수 있었기 때문에, 제우스는 인간이 그를 통하여 불사(不死)의 능력을 얻을까 두려워하여 번개를 쳐 그를 죽였다. 그러나 아폴론의 요청으로 제우스는 그를 별로 바꾸어 오피우커스(Ophiuchus:뱀주인자리)가 생겼다고 한다.
그래서 뱀은 약초를 발견하는 비법을 알고 있다고 믿어졌고, 아스클레피오스와 관계 깊은 신성한 동물로 보아 뱀을 위하여 수탉이 제물로 바쳐졌다.
이같은 숭배의 중심지는 펠로폰네소스 반도의 에피다우로스인데, 이곳에는 커다란 신전이 세워져 많은 병자들이 몰려들었다. 그에 대한 숭배는 각지에 퍼졌는데, 로마에도 BC 293년 악역(惡疫)의 유행 당시에 들어온 것으로 짐작된다. 또한 코스섬과 크니도스섬을 중심으로 아스클레피오스의 자손(아스클레피아다이)이라고 하는 의술자들이 살고 있는데, 그 의술은 비전(秘傳)이라고는 하나 일종의 정신요법이 주된 비방(秘方)이었던 것 같다.
태양의 신 아폴론(Apollon)은 한때 테살리아(Thessalia)의 아름다운 여인 코로니스(Coronis)를 사랑했는데 어느 날 코로니스가 부정을 저지르고 있다는 까마귀의 거짓 보고를 믿고 화가 난 신은 그만 코로니스를 죽이고 맙니다. 이때 코로니스는 아스클레피오스를 임신중이었는데 나중에 까마귀의 말이 거짓임을 알게된 신은 죽은 코로니스의 몸에서 아스클레피오스를 꺼내고 켄타우로스(Kentauros)인 키론(Chiron)에게 아들을 맡깁니다.
아스클레피오스는 죽은 자를 살리는 의술로 유명한데 죽은 뱀에게 다른 뱀이 약초를 물고 와 살리는 것을 보고 이 의술을 배웠다고도 하며 한편 지혜의 여신 아테네(Athene)가 그에게 메두사(Medusa)의 피가든 두 개의 병을 주는데 한 병은 죽은 자를 살릴 수 있었고 다른 병은 독이었다고 하며 이를 이용해 죽은 사람을 살려냈다는 설도 전해집니다.
그가 죽은 자들을 소생시키기 시작하자 지하의 세계에는 사람들이 줄게 됩니다. 그러자 지하 세계를 다스리던 하데스(Hades) 신은 제우스(Zeus) 신에게 이를 불평을 하게되고 제우스 신은 아스클레피오스에게 주의를 주지만 그는 계속해서 죽은 자를 소생시킵니다. 결국 제우스 신은 번개로 그의 목숨을 빼앗고 맙니다.
아폴론 신은 자신의 아들이 죽자 화가 나서 번개를 만들던 외눈박이 거인 키클롭스(Cyclopes)들을 활로 쏘아 죽이기 시작합니다. 그러자 제우스 신은 아폴론 신의 노여움을 풀어주기 위해 아스클레피오스를 하늘의 별자리로 만들어 주었다고 합니다.
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, 1896, 맨체스터 시립미술관