[고령화 사회에 지역사회가 나아갈 방향]
1.서론
고령화는 전 세계적인 추세이며, 우리나라는 그 중에서도 가장 빠른 속도로 고령화가 진행되어가고 있다. 현재 우리나라 전체 인구 중 65세 이상 고령인구가 차지하는 비율은 7.9%에 이르고 있다. 그러나 우리나라 내에서도 서울과 지방, 도시와 농촌 간의 고령화 수준에는 현격한 차이가 있으며, 특히 농촌의 비중이 높은 지역일수록 고령화율은 더욱 심각한 형편이다. 서울은 전체보다 낮은 6% 수준인 데 반해, 충청남도는 12.8%, 전라남도는 14.6%에 이른다. 또한 농촌의 고령인구 비율은 1990년 평균 11.5%에서 현재 24.4%로 급속히 증가해 가고 있다.
이러한 지역간 고령화 수준 및 속도의 차이는 향후 노인관련 정책 수립에 있어 지역간 격차를 고려한 지역사회 중심의 정책 수립과 전개가 매우 중요함을 강력히 시사해 준다. 특히 고령화와 더불어 우리 사회에서 그 필요성과 중요성이 점차 증가해 가고 있는 노인교육 분야에 있어서는 평생교육의 고유한 특성과 노인 학습자들의 독특성으로 인하여 지역사회의 특성을 고려한 정책의 수립이 더욱더 중요하다.
2.고령화의 현상과 전망
1)고령화
고령화란 한 국가의 전체 인구에서 노인 인구가 차지하는 비중이 늘어나는 현상을 말한다. UN 기준에 따르면 65세 이상을 뜻하는 고령 인구의 비중이 전체 인구의 7%를 넘는 연령구조를 갖는 국가는 ‘고령화 사회(aging society)’다. 65세 이상인 고령 인구가 전체 인구의 14% 이상이면 ‘고령 사회(aged society)’, 고령인구 비중이 전체 인구의 20% 이상인 사회는 ‘초고령 사회(super-aged society)’라고 부른다.
전 세계적으로 노인인구는 꾸준히 증가하고 있다. 세계인구 중 65세 이상 노인인구는 1960년 5.3%, 1980년 5.9%, 1992년 6.2%, 2000년 6.9%를 나타냈으며, 2020년에는 9.3%로 예상되고 있다. 또한60세 이상인구를 기준으로 하면, 약 60억 명의 세계인구 중 약 5억8천만 명으로 9.7%에 달하고 있다.
2)우리나라의 고령화
우리나라는 지난 2000년 7월 65세 이상 노인인구가 전체 인구의 7%를 넘어 ‘고령화 사회’에 진입했다. 또한 2018년에는 노인인구가 14.4%로 고령사회진입이 예상된다.
노인인구비율의 추이 변화
인구 고령화에 따른 노인인구 급증이 문제로 제게 되고 있지만 이에 못지않게 중요한 문제가 인구고령화 속도이다.

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