『일본인이란 무엇인가』 서평 서론
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특정한 민족 및 문화를 이해하기 위해서는 그의 역사와 언어를 살펴볼 필요가 있다. 현대 사회의 일본인들의 성향이 형성된 원인에 대한 근본적인 탐구를 위해, 이만한 책이 없다고 생각한다. 일본이 탄생하게 된 신화와 함께 문자의 발생, 종교, 대혼란시대, 통치, 화폐, 개혁, 외교, 경제, 현대인의 원형, 학문 등 다양한 요소들을 한 책에 우겨 넣듯 담아내고 나니, 약 595페이지까지 저자는 쉬지 않고 자신의 지식을 쏟아낸다. 때문에 그의 너무나도 방대한 지식 앞에서 책을 읽는 동안에는 차마 반박할 생각을 하지 못하였다는 것이 이 독서의 가장 큰 흠이라고 생각한다.
책을 덮으면서 이 저자는 도대체 무엇을 하는 사람이기에 이렇게 방대한 역사적 지식을 가졌는가, 의문을 가지면서 저자에 대해서 살펴보는 시간을 가졌다. 책의 내용들을 보고 있으면, 날카롭게 찌르고 들어가는 부분들도 있지만 약간은 극우파 혹은 우경파 쪽의 사람이라는 생각이 들었던 까닭이다. 이러한 생각을 가지게 한 결정적 요소는 서구와의 접촉 및 충격을 지나, 한반도의 역사에 대해서 이야기하는 파트이다. 저자는 “일본은 섬나라 라는 환경 덕분에 안정적인 발전을 할 수 있었다.” 라고 주장하는 한편, 애도 시대의 혼란에 대해서, 그리고 율령제와 무사계급 도입 이후의 복종을 강조하는 야만의 시대에 대해서는 다소 쉬쉬 하는 모습을 보인다. 그것을 가리기 위한 일본의 문화적인 발전에 대해서만 열변을 토하면서 자랑을 하는데, 그의 우경화 된 모습은 애국자나 학자의 모습이 아닌, 종교에 가까운 신학자의 모습이라고 비춰진다.