분야
hwp동물농장
조지 오웰
조지 오웰이 남긴 작품 중 상당히 널리 알려진 이야기가 있다. 사람들 사이에서 자주 회자되는 제목이고, 풍자적 기법 덕에 여러 시각에서 해석될 여지를 남긴다. 농장을 무대로 삼는 이야기이지만 그저 가벼운 우화로만 보기는 어렵다. 동물들이 인간을 몰아내고 스스로를 해방시키려는 장면부터 시작하여, 전체를 관통하는 독재와 배신, 그리고 무너진 이상이 그 배경을 채운다. 많은 독자가 첫 장면에서부터 강렬한 인상을 받곤 한다. 작품을 읽다 보면 어떤 부분에서는 웃음이 나오기도 하고, 어떤 부분에서는 씁쓸함이 맴돈다.
새벽녘의 농장 마당에 모여 있던 동물들이 혁명을 준비하는 대목부터 눈길을 끌었다. 그들이 나름의 전략을 갖고 행동할 때는 꽤 의욕이 넘친다. 한편으로는 순진해 보이기도 한다. 인간에 의해 착취당해 왔다는 공감이 각종 동물의 마음속에 자리 잡은 것으로 나타난다. 그들은 비참한 노동과 굶주림에 시달리다가, 자신들을 이토록 힘들게 하던 농장 주인을 쫓아내고 새로운 질서를 세우려 한다. 그 시작은 강인한 열의로 가득 차 있다. 주어진 환경을 견디다 못해 봉기를 준비하는 모습이 짠한 기운을 자아낸다.
그러나 해결해야 할 문제는 만만치 않다. 어쩌면 목표가 커다랗기 때문일 수도 있다. 돼지들이 주축이 되어 이념을 설파하고, 그에 현혹된 다른 동물들이 기꺼이 따르도록 유도하는 과정이 등장한다. 이 부분에서 벌써부터 미묘한 균열이 느껴진다. 독립적 사고를 요구하기보다는 특정 사상을 주입하려는 모습이 드러나기 때문이다. 어떤 등장인물은 그 의도에 진심으로 공감하지만, 또 다른 존재들은 그저 동조만 한다. 그 중에는 질문도 제대로 하지 못한 채 끌려가는 자들도 적지 않다.
새로운 질서 속에서 동물들은 평등과 행복을 누리게 될 거라고 믿었다. 자신들에게 보상이 주어질 거라 생각한다. 처음에는 실제로 모든 동물이 스스로 일을 나누고, 한층 활기찬 분위기가 농장에 깃드는 듯 보이기도 한다. 쟁기질을 하거나 건초 더미를 옮기는 과정에서 모두가 땀을 흘린다. 새 지도자들이 내세운 이상이 눈앞에 실현되는 듯한 착각을 일으키기도 한다. 모두가 하나의 목적지를 향해 달려간다고 느끼는 순간, 개개인은 서로 협력할 수 있다. 그러나 지도부가 만든 규칙이 하나둘씩 수정되고, 생각지도 못한 방향으로 바뀌기 시작한다.
가장 눈에 띄는 변화는 돼지들이 점점 더 많은 권력을 쥐는 부분이다. 처음에는 동물 공동체를 위해 리더 역할을 하는 것처럼 보였으나, 점차 자기들만의 혜택을 챙기기 시작한다. 주변 동물들에게는 사소해 보일 수도 있는 규칙이 조금씩 달라진다. 예전에는 모두가 함께 누려야 한다고 외쳤지만, 어느 순간 돼지들은 몰래 우유를 챙기고 사과를 독차지한다. 그렇게 축적된 특권이 커지면서, 다른 동물들의 의심이 생겨난다. 그 의심을 품는 이들도 있지만, 곧 어디서든 말을 꺼내기 어려워진다. 감시와 억압이 공공연하게 벌어지기 때문이다.
독자들은 돼지들 사이에서 벌어지는 권력 다툼에 주목하게 된다. 리더십 다툼은 뚜렷하게 전개되며, 그 중에서 나폴레옹이라는 인물이 점차 중앙에 선다. 그리고 스노볼이라 불리는 다른 돼지는 쫓겨난다. 처음엔 협력 관계였지만, 나폴레옹이 개들을 앞세워 무력을 행사함으로써 상황이 한순간에 달라진다. 폭력과 공포가 결합된 정치가 자리 잡게 되고, 동물 공동체는 다시 혼란에 빠진다. 곧바로 스노볼에 대한 온갖 음해가 퍼진다. 그가 모든 문제의 근원으로 몰리는 셈이다. 한때 혁명을 함께 이끌었던 동지가 악의 축으로 만들어지는 모양새를 보며 독자는 묘한 현실감을 느끼게 된다.
동물들은 자신들의 초기 목표가 무엇이었는지를 잊어가는 듯하다. 아침 일찍 일어나면서도 피곤함이 좀처럼 가시지 않는다. 돼지 지도부에서 내리는 지시는 날이 갈수록 늘어난다. 강제적으로 행사되는 노동, 두려움을 앞세운 지배. 어느덧 그것이 만연해진다. 더구나 농장 주인으로부터 벗어나고자 했던 동물들이, 정작 다른 형태의 주인에게 굴복하게 된 셈이다. 인간의 폭력이 사라진 자리에 새로운 폭력이 자리를 잡은 것이다. 그래서 작품을 읽어가면서 대단히 씁쓸한 감정이 떠오른다. 누가 보아도 이상과 현실의 간극이 너무나 뚜렷하기 때문이다.
가장 극적인 장면은 규칙이 하나씩 뒤바뀌는 상황이다. 처음에는 “모든 동물은 평등하다”라는 법칙이 크게 강조되었다. 그런데 시간이 지나면서 마지막에 그 문구가 매우 기이하게 바뀐다. 예컨대 “모든 동물은 평등하다. 하지만 어떤 동물은 다른 동물보다 더 평등하다”와 같은 꼴이 된다. 얼핏 모순적인 문장이다. 그런데 농장에서는 아무도 그것을 곧장 반박하지 못한다. 이미 공포와 회유가 체계적으로 퍼져 있어, 동물들이 자신들의 눈으로 본 사실을 망각하게 된다. 또는 외면한다. 그것이 교묘히 조작된 서사의 힘이기도 하다.
나폴레옹은 외부의 적을 만들어 두는 전략을 주로 활용한다. 내부에서 무언가 문제가 생길 때마다, 그 모든 문제를 몰래 침투한 스노볼의 탓으로 돌린다. 한때 동지였던 존재를 악당으로 낙인찍고, 자신은 이를 막기 위한 지도자라는 이미지를 쌓는다. 여기에 선전선동 전문가로 변신한 다른 돼지들이 가세한다. 그들은 온갖 구호와 위선적 논리로 군중을 설득한다. 게다가 식량을 조금이라도 더 얻기 위해서는 지도부에 맞서기 어렵다. 폭력을 휘두르는 개들도 주변을 맴돌면서 동물들의 입을 막는다.