책의 내용은 일정한 형식에 맞춰 진행된다. 여러 가지 주제(사회현상) 이 제시되고 그 현상을 두고 수량적이고 매우 논리적인 접근으로 일반적으로 예상하는 결과나 보통의 추측으로 얻어지는 원인이 아닌 새로운 (거의대부분이 엉뚱한)원인이나 결과를 제시한다. 사회 현상에의 수량적이고 논리적인 접근가운데 경제학의 개념이나 통계적 방법을 사용한다.
책은 먼저 교사와 스모선수의 공통점이 무엇인가라는 질문으로 시작된다. 결론부터 말하면 그들은 부정을 저지르고 있다. 교사는 중요한 학력평가의 시험에서 우수교사를 선정하여 지급하는 상금 때문에 (또는 자신의 학생들의 진급율, 학업 성취도를 높이기 위해) 직접 답안지를 고치거나 답을 알려주는 식의 방법으로 부정을 저지른다. 저자는 이 부정은 탐정같은 매우 논리적이고 치밀한 방법으로 찾아내는데 성공한다. (난 매우 감탄하면서 이런 방법은 경제학 이라기보다는 경찰의 수사기법에 가깝다고 생각했다! )

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