교육과정이란 학습자의 학습 경험을 선정하고 조직하여 교육 경험의 질을 구체적으로 관리하는 교육의 기본 설계도로 의도된 학교 교육에서 ‘왜, 무엇을, 어떻게, 어느 수준과 범위로 가르치고 평가하느냐를 문서로 계획한 것이다.
시각장애 학교 교육과정은 일제하의 맹학교 교육과정, 미군정기의 맹학교 교육과정, 정부수립 이후의 맹학교 교육과정을 거쳐 제1차 교육과정이 탄생하게 되었다.
제1차 맹학교 교육과정은 경험중심 교육과정을 배경으로 하여 나타났으며 기존의 정부수립 이후의 맹학교 교육과정이 교과의 종류나 교과 시간배당은 물론 교과의 지도목표나 내용에 있어서도 특수교육의 특수성을 살리지 못하였기 때문에 제1차 맹학교 교육과정으로 개정된 것이다.
제 2차 맹학교 교육과정이 제정되기 전의 일반학교 교육과정(부령 제310호, 제325호, 제350호)과 1979년 개정된 농학교 교육과정(부령 제424호)에는 국민교육헌장 이념구현을 위한 국민적 자질 함양, 인간교육의 강화, 지식․기술교육의 쇄신을 교육과정 구정의 기본방침으로 삼았으나 맹학교 교육과정에서는 그 언급이 없었다. 따라서 제 2차 맹학교 교육과정이 제정되게 된 것이다.
제 3차 맹학교 교육과정으로의 개정 배경은 먼저 정치․사회적 측면에서 보면 제5공화국의 출범, 1980년 7월 30일의 교육개혁조치를 들 수 있으며, 다음으로 교육과정 이론적 측면에서 보면 교육과정의 적합성(개인적, 사회적, 학문적 적합성) 문제와 인간중심 교육과정관의 중시 등이다. 교육과정의 불합리성 측면에서는 내용의 정선 및 수준의 적정화이고, 맹학교 교육과정 운영의 측면에서는 1977년 개정 교육과정에 따른 후속조치인 자료의 미비와 이를 개발하거나 정착시키려는 노력이 부족한데 기인하였다. 이를 배경으로 제 3차 교육과정이 나오게된 것이다.
제 4차 시각장애 학교 교육과정은 특수교육의 질적 변화에 대한 요구, 장애인의 조기교육에 대한 요구, 교육과정 운영의 내실화를 위한 요구, 학교의 자율적 운영기능의 강화, 학생욕구의 증대 등 새로운 요구와 문제점이 노출됨에 따라 제 4차 교육과정이 제정이 되었다.
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