아이리스 레포트
지성과 미모를 두루 갖추고 있고, 특히 언어에 있어서는 누구보다도 뛰어난 열정을 가진 아이리스 머독.
이런 아이리스는 대학에서 강의를 하던 젊은 시절에 영문학 강사인 존 베일리를 만나게 된다. 존은 아이리스의 지성과 자유분방함에 호감을 갖고 아이리스에게 빠져들게 되지만, 한편으로는 아이리스의 자유분방한 생활 때문에 갈등을 겪기도 한다.
그러나 친구처럼, 때론 연인처럼 사랑을 키워가던 이 두 사람은 결국 결혼하여 40 여 년간 영국에서 최고의 지성인 부부로 함께 시간을 보낸다.
어느덧, 노년이 된 아이리스와 존,
어느 날인가부터 아이리스에게 갑자기 알츠하이머 증세가 나타나게 된다. 특히 아이리스에게 전부라고 해도 과언이 아닌 언어를 잃어가게 된다.
똑 같은 말을 반복하는 증상에 아이리스와 존은 무척이나 당황스러워하며 상황을 받아드리기 힘에 겨워한다.
결국 아이리스는 평생 몸바쳐온 집필 활동조차도 더 이상 할 수 없게 된다.
아이리스는 자신의 정신세계가 점차 무너져가고 있음을 알면서 매우 두려워한다.
한편, 존은 아이리스의 젊었을 때를 생각하며, 아이리스가 치매에 걸렸음을 인정하지 않으려 한다. 젊은 시절부터 아이리스를 존경하고 사랑했던

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