1. 지리적인 의미
한 지역을 구성하는 사람들과 조직들의 지리적 분포라는 견지에서 고려될 수 있는 사회와 사회집단(Park & Burgess). 혹은 사회를 움직이는 힘의 집합체.
2. 사회적 동질성의 의미
지역사회 주민들 간의 합의성, 일체감, 공동생활 양식, 공통적인 관심과 가치, 그리고 공동노력이 강조됨. 지역사회는 다른 지역과 구별될 수 있는 사회적 특성을 지닌 독립적인 지역.
길버트(Gilbert)와 스펙트(Specht)가 분류하는 지역사회의 기능
1. 생산. 분배. 소비 2. 사회화(socialization) 3. 사회통제(Social Control)
4. 사회통합(Social Integration) 5. 상부상조(Mutual Support)

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