그럼에도 북인은 민생을 구하기 위해 은광(銀鑛)을 개발하는데 많은 노력을 기울였으며, 상업을 진흥하려는 정책을 추진하였다. 그리고 후금(後金)의 부상(浮上) 속에서 화기도감을 세워 화포를 개발하는 등의 국방 면에서 게을리 하지 않았다. 吳洙彰, 「붕당정치의 전개와 운영구조」, 『한국사』30, 국사편찬위원회, 2003, p.69.
이러한 업적이 있었음에도 북인의 과오가 부각되면서, 몰락한 이유는 북인들이 지나치게 배타적이었고, 학문적 측면에서는 정통 성리학에서 벗어나 있었던 것으로 볼 수 있다. 신병주, 앞 논문, p.109.
북인들이 광해군시기에 위와 같은 정책을 추진한 것은 남명(南冥) 조식(曺植)의 사상이나 학풍과 무관하지 않다고 생각하였다. 북인들은 남명 조식의 제자들이 주축으로 이루어져 있었기 때문이다. 따라서 본 발제에서는 남명 조식의 사상에 대해서 간단히 알아보고, 그 사상이 북인들의 정책에 어떠한 영향을 주었는지 알아보기로 하겠다.
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