청소년기의 또래관계는 한 개인의 성장과 발달에 지대한 영향을 미치게 된다. 청소년 초기에는 동일시 대상으로서 또래 집단에 소속되기를 원하고, 그들과의 관계를 열망하며, 그 안에서의 인정을 통해 심리적 안정감과 자존감을 키워나가기도 한다. 따라서 이 시기에 친구가 없다는 것은 청소년들에게 스트레스의 중요한 근원이 되며, 낮은 자존감, 심리 사회적인 문제, 소외감 등을 야기 시킨다. 특히 또래의 거부, 괴롭힘, 적개심의 경험은 청소년들에게 자아개념 형성에 부정적인 영향을 주고, 적합한 사회적 기술을 배우는데 심각한 장애를 줄 수 있다.
그러나 청소년 문제에 대한 진정한 통찰과 접근은 기본적으로 청소년들의 성장발달과 행동기제에 대한 이해로부터 시작해야 할 것이다.
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