학습의 구성주의 이론(constructivist theories of learning)의 요체는 학생들이 복잡한 지식을 그들 자신의 것으로 만들고자 한다면 반드시 스스로 그 지식을 발견하고 변형해야 한다는 것이다. 구성주의 이론에서는 학습자들을 묵은 해법에 대하여 새로운 정보를 찾고 그 해법이 더 이상 효력을 나타내지 않을 때에는 수정하기를 끊임없이 되풀이하는 존재로 본다.
가. 구성주의의 역사적 배경
인지의 변화는 새로운 정보에 비추어 이전에 있던 개념이 불균형의 과정을 거칠 때 일어난다고 보는 Piaget와 Vygotsky 의 업적에 큰 영향을 받았다. 그러나 현대의 구성주의 학자들의 생각은 주로 Vygotsky 이론에서 비롯된다.
그의 생각에서 유도된 네 가지의 주요 원리는 다음과 같다.
① 사회적 학습 - Vygotsky 는 학습의 사회성에 역점을 두었다. 그는 어린이가 어른이나 자신보다 나은 또래들과 상호작용을 함으로써 학습한다고 하였다. Vygotsky 는 성공적인 문제해결자는 어려운 문제를 풀면서 혼잣말을 한다는 점에 주목하였고 협력집단에서 어린이들은 사고과정 밖으로 표현되는 것들을 들을 수 있고, 성공적인 문제해결을 하고 있는 동료가 어떻게 그 문제에 접근하고 생각하는지 배울 수 있다.

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