칸트 이론의 개관 - 보편화 가능성의 원리
칸트에 의하면 도덕적 행위는 아무런 조건이나 제약 없이 그 자체만으로 ‘선한 의지’(도덕적 의무가 무엇인가를 인식하고 그것을 수행하는 의지, 즉 무조건적으로 도덕 법칙을 존경한 나머지 도덕적 행위를 하는 의지)의 지배를 받아야 하며, 의무 의식에서 나와야 한다. 여기서 말하는 의무란 도덕 법칙을 존중하는 것인데, 칸트는 이 의무의 개념이 비록 주관적인 제한과 방해를 받기는 해도 선한 의지의 개념을 포함한다고 말한다. 인간의 의지는 완전하게 선하지 않고 욕망이나 경향성-이끌림-의 영향을 받을 수 있어서 오히려 선한 의지의 장애물이 될 수 있다. 따라서 그런 장애물(욕망,경향성)이 없다면 선한 의지가 필연적으로 드러날 선한 행위들은 의무로서, 즉 그런 것들에도 불구하고 행해야만 하는 행위로서 나타난다. 따라서 의무라는 개념 속에는 욕망이나 경향성을 극복한다는 의미가 함축되어 있으며, 이러한 의무는 실천이성을 통해 이루어진다. 실천이성은 도덕법칙을 규정하는 이성으로써 우리가 자신에게 스스로 부과하는 명령이라고 말할 수 있으며, 도덕적 행동은 이 실천이성의 명령에 따르는 것이다. 그러므로 도덕적 행위는 타율에 의한 것이 아니라, 스스로 본인에게 부과한 도덕 법칙에 따른 행위라는 점에서 볼 때 매우 자율적인 것이다.
따라서 칸트는 근본적으로 인간의 도덕적 자율성, 즉 자유의 주체가 되는 인격을 존중하고 동물과 달리, 인간은 도덕 법칙에 따라서 행위 할 수 있는 자율의지가 있다고 주장하였다. 자율의지가 있는 인간에게 칸트는 모든 이에 의해 행동화되었을 때 누구나에 의해서도 일관성 있게 실천되기를 바랄 수 있는 궁극적이고 최고의 원리를 만들고자 했다. 그는 이를 정언명법이라고 불렀는데 이것은 한 사람이 어떤 행위를 자신의 도덕적 의무를 받아들였을 때 그가 의식적으로나 무의식적으로 인식하는 원리이다. 칸트는 정언명법으로서의 도덕법칙의 원리를 보편화 가능성의 원리, 인격성의 원리, 자율성의 원리로 제시하였다.
- 첫 번째 원리 : 보편화 가능성의 원리(자연법칙의 원리)
‘그 준칙을 통해서 네가 그것을 동시에 보편적인 법칙으로 삼으려고 할 수 있는 그런 준칙에 따라서만 행위 하라.’
→ 이는 보편화 가능성의 원리로써 어떤 법칙이 도덕 법칙이 되려면 그것은 일관성 있고 보편화 가능하여 모든 사람의 행동원리로도 타당한 것이 되어야 한다는 의미이다.
- 두 번째 원리 : 인격성의 원리(목적 자체의 원리)
‘너 자신에게 있어서나 다른 사람에게 있어서나 인격을 언제나 동시에 목적으로서 대하고 결코 수단으로서 대하지 말라.’
→ 이는 인간 존엄성 원리로써 인간은 이성을 지닌 존재로서 인격을 가지고 있는데, 이 인격은 존엄성을 가지며 다른 사물과 교환 불가능한 절대적 가치를 가진다. 즉 어떤 법칙이 도덕 법칙이 되기 위해서는 만약 모든 사람들이 그것을 따른다면 그들은 서로 수단으로서가 아니라 목적 자체로서 대하게 될 법칙이어야 한다는 것이다.
- 세 번째 원리 : 자율성의 원리(목적의 왕국의 원리)
‘모든 이성적 존재는 언제나 그의 준칙을 통하여 보편적인 목적의 왕국에서 한 사람의 법칙을 세우는 사람인 것처럼 행위 하라.’

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